海嘯發生時,沖向陸地的巨浪,速度可達每秒數十公尺。以速度 V = 10 m/s 計算,質量 M = 1 kg 海水持有的動能 K 是 K = 1/2 × MV2 = 1/2 × 1 kg ×(10 m/s)2 = 50 joule而且,海水由海面沖向陸地,至少經過幾十秒的時間,也就是這些海水「持有」這些動能至少達幾十秒。
因此,海嘯的發生,一定是有造成局部海水突然獲得大量動能的機制,海水瞬間開始快速流動,形成巨浪,這種海浪以速度 V =(gh)1/2(其中 g 是重力加速度 9.8 m/s2,h 是水深)向四面八方傳播。以水深三千公尺的海面為例, V = (9.8 × 3000)1/2 m/s = 170 m/s約等於傳播速度每小時六百公里。