它是一種先天或後天因素引起的慢性腦疾病，其特徵為腦細胞不正常放電引起反覆發作。 

發作的原因有那些？

腦部發育障礙

腦部受傷，包括頭部意外傷害，出生時腦部受創傷。

腦部炎症，如腦炎、腦膜炎。

腦中風，腦退化或代謝性腦症。

腦腫瘤或所造成之後遺症。 

常見的癲癇類型有下列數種： 

泛發性強直痙攣發作（全身性大發作）:
強直階段： 突然喪失意識、仆跌、可能發出不由自主的喊叫、肌肉僵直、呼吸短暫中止 。 
陣攣階段：肌肉抽搐與鬆弛的現象交替出現，可能咬住頰內或舌頭而流血、口吐泡沫、 停止呼吸為時數秒 (當事人可能皮膚發青) 

發作過後：開始呼吸、 意復恢復、短暫的意識混亂或睏倦 ，可能嘔吐或出現大小便失禁的情形； 強直陣寧性發作，通常持續1-3分鐘 。患童正在進行中之行為或活動突然停止，彷彿錄影帶被按了‘暫停’鈕一般。通常在數秒或三十秒後，發作會結束。原來暫停的行為又可接續下去。有時發作中會合併眨眼、咀嚼的動作。

肌抽躍性發作：此類型較難以言語描述。舉例來說，若是我們冷不防被別人從背後大叫一聲而嚇了一跳，所產生的那種全身抖了一下的動作，就是一種全身性的肌抽躍性發作。

失神性發作：