一覺醒來，後腦傳來莫名其妙的痛楚，一陣暈眩，也不知道在什麼地方。

「這是哪？」躺在牀上的少年有氣無力地問。

「客棧。」耳熟的聲音立刻把少年驚醒，他忍痛按著腦梢，一邊試圖擺出防禦的架勢。

這個畫面卻太過可笑，少年的姿態只表現著他毫無還架之力，惹來一陣發笑。

「你放心，我不會拿你怎樣。」眼前就是昨夜的紅衣少女，昏倒前最後一見到的人。

「是你把我打暈？」

「誰叫你師兄棄你於不顧。」

「你把我帶回來，想嚴刑迫功嗎？隨你怎樣，反正我什麼都不會說。」

「嚴刑迫功？我倒沒見過抓人回來用刑還會給他住客棧投宿，安然無恙地睡到天亮。而且，我根本不認為你會知道些什麼。」

對，少年確實一無所知。雖然加入了幫派，卻沒有深入過幫派的來歷。這次行事，也不過是依從他師兄的吩咐辦事。得知師兄撇下他，竟沒半點錯愕，只是有那麼一丁點的難過。

「那放我走。」

「你隨時也可以離開。」少女沒有任何阻攔，不禁令人生疑。可無論如何，少年還是硬著頭皮，往房間外面去。正當推開房門一剎那，外頭傳在嘈雜的聲音。

「幾位官傞大哥，不知光臨小店所謂何事呢？」長櫃像龜奴似的呵如奉誠著。

「你有沒有見過這個人！」官傞拿出一張通緝令，畫像是一個男子，樣貌清秀，行年尚不過二十：通緝一個名叫「上官飛」的反賊。很快，少女就認出是身旁的小伙子。

「這...我哪知呢。客棧裡每天進進出出幾十人，老錢我又記性不好...」

「我看你們一定窩藏了反賊！來人，給我搜！」官傞不留情面地指示。

「什麼？反賊！怎麼會呢？就算給老錢我天大的膽子也不會做出這種事來。官傞大人，與我無關的。與我無關的。」長櫃連忙跪下來拉扯著官爺的腿求饒。

「滾開！繼續給我搜！」一腳把錢長櫃跌到一邊去。

官傞從底層開始搜索，很快便會來到二樓，硬闖出去只是送羊入虎口，但又不能坐以待斃。上官飛的腦海一片空白，無力的靠在牆上。

忽然，一道明媚的陽光投射到飛的臉上，他不禁用手遮擋了一下。

看著被推開的窗戶，他冷笑說：「你這是什麼意思。」

「逃啊。」

「你騙誰啊？客棧外都是官傞，這樣破窗而出就逃掉，你真的把我當成笑話看嗎！」

「不要緊，你就在這裡先倒茶等他們吧。」語畢，紅衣少女輕巧地跳出窗口。

「橫豎都是死路一條，就拚一拚！」

安全落地後，少女立刻拉著飛來到後庭的廚房，示意他拿好廚具裝成烹飪的樣子。無可奈何之下，飛唯有妥協著。

好不容易才安靜下來，外面傳來急速的腳步聲。「大人，廚房裡有人！」

啪的一聲，門被踢開，一行人來到廚房。上官飛嚇得頭冒冷汗，呆滯的盯著帶頭的捕頭。

「你！」

此時，少女以迅雷不及掩耳的速度來到衙差面前，黑白分明的眼睛跟他們對視著，然後纖巧的手指清脆地打了一個拍子。一會兒，眾人才回過神來。

「你有沒有看過這個人？」官差拿差通緝令審問著。

「沒有。」少女爽快地回答。

「你呢？」

看著和自己如出一徹的樣貌、同名相姓，卻被標籤為反賊的通緝令，飛沉默不語。

「他啞巴來的？」

「不，只是有點痴呆。」

「怪不得一臉傻樣，原來是痴兒！」惹來一陣笑聲。

「大人，客棧四周都搜索過，沒發現。」

「好，跟我走！」終於大夥兒都離開客棧，上官飛卻大惑不解。

「什麼鬼東西？他們剛才不是看到我嗎？怎麼眼睜睜地放我走？」

「所以，你很想被他們抓回去囉。」

「不！這樣實在太古怪。我根本沒有喬裝，但他們好像認不出這是我。收賣他們也來不及，他們一進來，你就在他們面前晃了晃...難道是你！出了什麼妖術？」

「那是幻術好不好。」

「為什麼要救我？你明知我就是被他們緝拿的那個，為什麼還要救我？」

「我閒著沒事幹，要你管？」

上官瀝原本是朝庭重臣，因被發現與叛黨幽冥河聯通意途謀反，所以一家被判誅九族。然而，朝廷頒令前一夜，上官一家十九口慘遭滅門，惟未發現上官瀝之子；上官飛的屍首。

但江湖上有另一傳言，上官瀝拒絕與幽冥河合作，才招致殺生之禍。縱然拚死還抗，仍然不敵幽冥河的魔掌，慘死收場。如果上官飛當時沒死，他就是上官家的唯孤了。

上官一家慘死的事涉及江湖恩怨，幽冥河這門派一向心狠手辣，擅長用毒和暗器，與其他幫派經常起衝突，受到敵視。

然而，十年前上官滅門一案後，幽冥河亦從前消聲匿跡。很容易令人聯想與上官瀝有重大牽連，更令人相信他是拒予合作才惹禍。

某程度上，上官家的慘劇是一場怨案，亦可能是一群無辜的受害者。若能為他們盡點綿力，救上官飛，也不算什麼。

「雖然衙差都走了，但你還是多待一會兒吧。待外面風聲沒這麼緊，再離開也不遲。」少女正欲離去。

「等等。」

「你放心，他們的幻術可持續多一天。你有足夠的時間離開城鎮。」她繼續向前走。

「我說等等！怎麼說你也是我的救命恩人...我...」

「我不是你救命恩人，更不需要你報答我。」

「那知道你的名字也可以了吧？或許我們會再見。」

「你不用知道，我們也不會再見。」

「你就當可憐一下我不行麼？就交個朋友。我是上官飛。」

想不到十年來，少年第一次勇敢地承認自己是「上官飛」，一個全家被滅門，被朝廷緝拿的反賊。

紅衣少女終究還是不忍，好像是妥協了什麼，淡淡說：「彗。彗星的彗。」

離開客棧，彗來到市集附近的一間茶樓。早上的茶樓，特別熱鬧，店小二馬不停蹄地給客人倒茶、端點心，小小的一個地方就拍成好幾十張桌子，鄰桌的人們幾乎背貼背而坐。

角落裡，一位淺紫色衣著的女孩引起了彗的注意，然後徑直地走過去。

「嫣屏，事情辦成怎樣？」

「再過兩個時辰，那些人就起床了吧。醒來以後就跟平常一樣，或許有些宿醉吧，畢竟昨天也喝得蠻多。」

「『跟平常一樣』自然是最好。」

「可你怎麼想出把憂忘草跟蒙汗藥混在一起？」

「他們竟然用到百蠱散這致命的毒藥，單讓人們暈過去是瞞不住的。憂忘草能夠屏住人的呼吸、脈搏，像是進入假死狀態一樣。沒有好好觀察死狀，就妄下判斷，那是他們的失當。」

「就不怕他們醒不過來？你不怕蒙汗藥催化假死狀態造成更長時間昏迷不醒？」

「份量拿揑準就好。」

「你怎麼知道份量？怎麼想還是不太恰當。」

「不用再想，反正都過去。」

「說起來，蔣白他們好像早在我們倒酒之前就不見了。」

「明顯地，四大家族都收到密報訛稱有人弒意在武術大會生事。隔岸觀火；一日未清楚對方底蘊，別要輕舉妄動。」

「所以你一開始就打算放走他們。」

倒不是，暫不說上官飛；可是那個矮子，竟然在那麼緊絀的時間洞悉到我的步法，一躍就跳到二樓的窗戶逃脫。他下手如斯歹毒，一日未除，他日必成後患...

嫣屏見彗沉默不語，繼續說：「三天後，武術大會便正式開始。師傅他們應該明天到達。」

「你先起行，跟師父會合。我怕昨晚生事的，其實大有來頭。總覺得事情不會這麼簡單就完結。」

「那你呢？」

「我想去找一個人。」

能夠讓彗主動去找的人，就只有「那一個」吧，只是「那個人」會不會見彗呢？同門師姐妹多年，嫣屏怎會猜不透彗的心思；但有些事情即使猜得透卻化解不了。

隨便地叫了幾個小點，兩師妹謹慎地計劃著行程。最終，決定分頭行事；嫣屏盡快接應師父，而彗則先在城內打點一切。

「彗，萬事小心。」嫣屏叮嚀。

彗輕輕點頭，別過身，慢慢消失於鬧市中。

卻未料到，她們的一舉一動早已被誰盡收眼簾，不懷好意的惡勢力步步迫近...

為早日與師父接洽武術大會一事，嫣屏打算騎馬趕赴會合地。

「快馬加鞭，翌日清晨就可趕到三家村，師父們中午時分到達，問題應該不大。倒是留在澄城的彗...」嫣屏暗自盤算著。

城東驛站

「老人家，給我一匹跑最快的馬。」嫣屏毫不客氣地說。

「咳咳，姑...娘，要去...哪？」眼前的老人家瘦骨嶙峋，憔悴的臉容像是得了重病。嬌少玲瓏的嫣屏好像比他更要強健幾倍。

「你管不著。」

「這...咳咳，我只怕我家的馬兒跟我一樣不中用，誤...咳咳，誤了姑娘的行程啊。」

「茹州。」

「茹州啊...要是姑娘不...咳咳，不嫌棄，還是有可以跑長途的馬兒...咳咳」老人家幾乎咳出血似的。

「按你意思。」語氣不其然地溫和了。

瘦弱的老人一瘸一拐地向著遠處的馬房。一會兒，吃力的提著韁繩，拉著一匹四肢異常發達的棕馬前來。

中午的太陽，不偏不倚地投下猛烈的陽光，老人汗流浹背，面色卻紅潤不起來，嘴唇更微微泛白

「咳咳...姑...娘，您的馬。」

「你還好嗎？」

「咳咳...有...心...了...咳咳...我...沒...」

未語，老人家突然暈了過去，嫣屏一個箭步上前，接住了快要倒地的老人。

就在她完全背向老人的一刻，他臉上出現了一道陰險的笑容；一根銀絲插在嫣屏的脖子上，利索的幾下功夫就封住了她的穴道

當反應過來的時候，什麼都太遲了。。。

闔上眼的一刻，嫣屏仍舊唸著「彗...」

待續。。。