貧血是指血液中的紅血球細胞濃度減少、血色素降低或血液稀薄的狀態。一般情況下，男性的紅血球細胞濃度低於410萬個、女性低於380萬個或男性血素低於13.5克、女性低於12克，即表示有貧血的傾向。

貧血會產生那些不良後果？

貧血極易造成頭暈目眩、蒼白、氣喘、心悸等症狀，嚴重者尚會有嗜睡、食慾不振、心臟擴大，甚至心衰竭等症狀產生。這種現象是因為血液稀薄時，氧氣或醣類等養分，無法被充分法到身體的各部分（尤其是腦部）所致。此外貧血的人胃液分泌也會不足，因此導致胃酸少而無法消化蛋白質含量多的食物，久而久之也會造成胃的毛病。

常見的貧血類型

缺鐵性貧血
此乃鐵質不足所引起的貧血，根據醫學統計，台灣地區19至44歲的育齡期婦女中，患有缺鐵性貧血者的比例高達60%，是台灣最常見的貧血。

症狀
患者皮膚蒼白，動不動就容易心悸，呼吸困難，目眩及疲倦。除了一般貧血症狀外，有指甲會呈湯匙形並容易破裂，舌頭會變粗糙等特徵。這是因體內缺乏鐵質(會與血中氧氣結合，將氧氣供給全身)而引起的。

診斷
可檢查血液中血色素的濃度及紅血球數目等。正常成年男子，其血色素量正常值是169/dl左右，紅血球數目是一立方公毫約含五百萬個，貧血者量會減少。其次，眼瞼結膜的泛白程度也可幫助判斷。但有時結膜發炎時會發紅，所以有時要參考口腔黏膜的顏色。

預防
患缺鐵性貧血時，必須注意是否有因胃潰瘍、胃癌、痔瘡等引起出血，若為女性尚要注意是否有子宮肌腫或子宮癌，以便治療。若無上述病症，則可能是極度營養不均衡。應多攝取肝、羊栖菜、文蛤、蜆及魚乾等鐵質較豐的食物。

治療
缺鐵性貧血很少對身體構成危害，但若貧血情況愈來愈嚴重，又長期不治療，則會引起心臟擴大，最後導致心衰竭。缺鐵性貧血，可以鐵劑治療。鐵劑分口服及注射兩種，一般以口服為宜。在治療過程中，必需經常接受血液檢查，以確定情況有否改善。

護理保健

有貧血現象時，除應診斷出病因再對症下藥之外，從飲食、藥物、生活三方面做好護理與保健，也很重要。

定期檢查及早掌握狀況

貧血是國人常見的血液疾病，多數人都會自認是營養不足而忽略背後可能潛在的疾病。血液專科醫師王成俊表示，貧血的病因繁多，患者在自覺有貧血症狀時，應依據血液檢查確實診斷出是否罹患貧血，罹患的是哪一種貧血。所以不論是女性或一般人，即使沒有特別的症狀，也可定期接受以下三項血液檢查──

紅血球數量檢查
由一立方毫米血液所含之紅血球總數，可以檢驗出體內貧血的程度。紅血球的正常值是成年男性400至600萬/UL、成年女性380至550萬/UL。

血紅素值檢查
血紅素為紅血球內所包含的複合蛋白體，主要負責血液中的氧氣運送。檢查血紅素值可測定出貧血、貧血程度和先天性或後天性血色素病變。血紅素正常值為男性14至18g/dl、女性12.5至16g/dl。

血球容量值（血容比）檢查
血球容量值是指紅血球在血液中所占的體積，以百分比形式表示，此項檢查的正常值為男性42至58%、女性38至48%。當男性的血球容量值低於41%、女性低於37%時，表示已有貧血現象。

貧血的護理保健

不是頭昏眼花、臉色蒼白就是貧血，也不是所有的貧血，都只要多吃補血的食物即可，不同性質的貧血宜先找出致病因，再對症採取防治之道。

自我診斷 貧血的症狀

皮膚:臉色蒼白，皮膚表面乾燥、泛黃、失去光澤。

眼晴結膜:用手指翻開下眼瞼若全部呈白色，則是貧血。

舌頭:舌面光滑、舌炎或舌痛。

指甲:指甲失去光澤、泛白且變薄、斷裂；指甲前端向外彎曲。

心臟:心悸、氣喘、心慌或心跳加快。

頭髮:頭髮乾燥、脫落。

腦部:頭暈、記憶力減退、注意力不集中。

如何補鐵

蘋果既然不能補鐵﹐有哪些食物可以補鐵？菠菜及葡萄嗎？

食物中或多或少都有些鐵質﹐鐵質豐富的食物也不少﹐但吸收率就差了很多。

肝臟﹑豬血﹑紅肉等食物的吸收率之所以好﹐是因為這些食物的鐵質是以血紅素的狀態存在的﹐一般人的吸收率可達百分之二十幾﹐缺鐵的人吸收率更高達35%。其他的鐵質來源吸收率通常低於百分之十。

維生素C及肌肉蛋白質也有助於鐵質的吸收﹐缺鐵﹑懷孕及住高山的人﹐對鐵質也有較好的吸收率。相對的﹐植物中的植酸﹑草酸﹑膳食纖維﹑茶與咖啡﹑黃豆及牛奶中的蛋白則會抑制鐵質的吸收。胃病患者吃的制酸劑﹐因為抑制胃酸分泌也會降低鐵質的吸收率。

其他的礦物質如鈣﹑鋅﹑銅等攝取過量﹐對鐵質的吸收也會造成影響。 因此要補充鐵質﹐應適量增加肝臟與瘦肉的攝取﹐飯後不要馬上飲用茶與咖啡。

如果攝取鐵質營養補充劑﹐可與果汁共飲﹐以藉由維生素C幫助吸收鐵質﹐但不要與牛奶共食﹐也不要和鈣片一起吃以免影響吸收。

素食者吃全穀類及綠色蔬菜時應搭配維生素C豐富的食物（如柑橘類水果）﹐以增加吸收。

傳說菠菜及葡萄可以補鐵﹐也是以訛傳訛的誤會。

菠菜的鐵含量和一般綠葉蔬菜差不多﹐而且草酸含量很高﹐吸收率更差。據說當年檢測菠菜的含鐵量時擺了個烏龍﹐檢驗結果點錯了小數點﹐因此傳出了菠菜含鐵特別高的錯誤訊息。葡萄含鐵量不高﹐也不是理想的補鐵食物。

鐵質的功能及缺乏鐵質的影響

鐵質在人體內的功能不僅是用來製造紅血球(鐵質是紅血球中血紅素的主要成份之一)而已，它在能量供應的系統中也扮演了重要的角色。所以當缺乏鐵質 時，不僅會影響紅血球的製造，使氧的供應發生不足，同時也會使人體細胞中的能量供應出現障礙。

當缺乏鐵質而造成貧血和氧供應不足時，人們會有疲倦、虛弱、暈眩、呼吸急促、心跳加快或心悸、臉色蒼白等現象，使工作能力和運動耐力大為降低，同時使得人們在在寒冷的環境中維持體溫的能力下降、免疫力降 低，容易生病，而且由於到達腦部的氧不足，使人的思緒無法清晰敏捷和健忘。