南方天王是增長，增長的意思就是求進步。我們佛法裡面講精進，儒家教學講「苟日新、日日新、又日新」，它不是倒退的，天天在求進步，這個時代永遠在求進步。佛不教給我們退步，不教我們退轉，佛不教我們終止在這個狀況上，不是的。佛教給我們天天要求進步，你的德行要有進步，你的學問要有進步，你的才藝要有進步，乃至於你的生活品質也要有進步。所以有很多人說佛法落伍了，那是大錯特錯！佛法怎麼會落伍？佛法永遠在求進步，日新又新。還有同修來給我說：「我們現在的佛法要追上時代。」我說：「你這個話說錯了。」怎麼說錯了？佛法要領導時代，你說是要追上時代，那已經就錯了。佛法確確實實是領導這個時代在進步，為什麼？佛法是圓滿的智慧，高度的智慧，唯有智慧才能夠進步。所以南方天王手上拿的是寶劍，劍代表什麼？代表智慧，慧劍，慧劍能斷煩惱，慧劍能破無明，取這個意思。他手上拿這個東西是表法的，這是佛法。你說佛教的是什麼？我們要學的是什麼？這兩位天王就顯示出來，一定要懂得怎樣來護持自己，來保護自己。

　　西方天王叫廣目，北方天王叫多聞，這兩位天王提示我們方法，你要怎樣把護持、天天求進步這兩樁事情做好，真正做得有效果。你怎麼作法？那你就一定要讀書，讀萬卷書，行萬里路，你要求學。西方天王廣目，就是教你多看，我們現在講觀光考察，多看，到世界上各個地區去看看。看到人家好的地方，我們學習，看到人家不好的地方，我們改進，我們就比別人進步，廣目是教你多看。北方天王是教你多聞、多聽，多聽聽別人，多看看別人。你看看這個意思多好，不是在家裡胡思亂想，閉門造車，那個不行，那不會有進步的。教你多看、多聽，多讀書、多考察，不斷在改進。天王殿教給我們東西多好！

　　廣目天王手上拿的是一條龍，或者是拿著一條蛇，代表什麼意思？龍、蛇是會變化的，很會變化。代表什麼？代表這個社會千變萬化，你要仔細看清楚。變化當中，你要掌握一個不變的原理原則，所以他一個手上拿著珠，一個手上拿著龍，珠代表不變。原理原則你掌握到了，然後它所有的變化隨著你來轉，你有能力支配，有能力控制這個複雜變化的社會，你掌握到原則，表這個意思。一定要抓到這個原理原則，千變萬化當中有個不變的真理。

　　北方天王拿的是傘蓋，傘蓋表什麼？表防止污染，防止灰塵落下來污染了身體。表示我們要時時刻刻防止，不能叫外面境界染污了自己的清淨心，不能叫外面境界染污了我們的思想見解，乃至於染污我們的身體。現在講求環保，北方天王拿的那個傘就是代表環保的意思，不但要保護物質環境，還要保護心理的環境。諸位想想，這個意思多好。

　　所以你走進天王殿就給你上了一課，你眼睛一看，你就明瞭佛在此地教給我們什麼，你就開智慧，你就得真實利益。所以這些塑像，他是教學的工具、是表法的技巧，他不是神。現在許多人把他當作神明去膜拜，這個錯了。所以佛法變成宗教，它本來不是宗教，它變成宗教，真的變成多神教，而釋迦牟尼佛當年教學，藝術化教學的這番苦心沒人知道，你說多麼可惜！