怕蟑螂、怕蛇、怕血
遇到其害怕的東西，或處於其害怕的情境時，強烈的焦慮恐慌會引起自律神經症狀，如：心跳加速、呼吸急促、顫抖、冒汗、暈眩等等，非常不舒服。

一位大學生新生體檢時，抽完血就臉色蒼白而昏倒，送到急診室，所有檢查包括精神狀態一切正常。經會談獲知他從小怕血，每次看到血就緊張害怕，剛才看到抽出的一管血，突然感到心悸胸悶，一恍神就暈倒了。原來他有以怕血為主要困擾的「特定畏懼症」。

害怕某事物或情境，而且害怕到不合常理的程度，則稱為「畏懼症」。比方說，大家都不喜歡蟑螂，有些人更是害怕蟑螂，但「討厭」跟「害怕」都不見得是畏懼症，必須害怕到超乎常態，比如，看到蟑螂的照片，甚至「想到」蟑螂都會害怕，才可能是「蟑螂畏懼症」。

過度且不合理的害怕
心理學及精神醫學上對畏懼症的定義是：顯著、持續的害怕某種東西或情境，且其害怕的程度是「過度且不合理」的。該東西或情境，會刺激個案產生焦慮，甚至恐慌發作的情緒。害怕的對象可以是任何動物、昆蟲、自然現象、環境、物品或情境，例如怕蛇、怕老鼠、怕蟑螂、怕打雷、怕高、怕黑暗、怕尖的東西、怕羽毛、怕血、怕搭電梯等等。

除了在社交場合感受到極大焦慮和害怕的「社交畏懼症」外，其他這些畏懼症統稱「特定畏懼症」。特定畏懼症個案遇到其害怕的東西，或處於其害怕的情境時，強烈的焦慮恐慌會引起自律神經症狀，如：心跳加速、呼吸急促、顫抖、冒汗、暈眩等等，非常不舒服。個案預期到那種不適，會盡量避免，甚至逃避他所害怕的事物情境。不過，有些事物固然較少碰到（如打雷），或容易避開，有些事物卻不容易避免，或是避免了會帶來很多不方便，比方搭電梯、抽血、打針等，如此，就會影響個案的生活與工作。

為什麼會有特定畏懼症呢？一般都認為是心理因素造成，就是「學習」而來的，所謂的「一朝被蛇咬，三年怕草繩」。比如一個人小時候一碰到老鼠，旁邊的人就又叫又跳，表現出驚恐的樣子，久之，他就認為老鼠是恐怖的東西；又一個人，曾被困在電梯中，暗無天日孤立無援好幾個小時，以後他就不敢再坐電梯了。當刺激與焦慮害怕的經驗連在一起時，就產生了特定畏懼症。然而，流行病學研究卻發現，特定性畏懼症有家族傾向，所以特定畏懼症的病因應該也有遺傳因素在裡面。

特定畏懼症要不要治療？就看對個案的影響程度以及個案自己的需求。怕蛇，不要去逛蛇店，電視頻道播放蛇的畫面趕緊轉開，即沒事；怕尖的東西就麻煩了，因生活中常會見到尖的東西；又如怕搭電梯，對住在農村，偶而才到都市的人影響不大，對公司搬到摩天大樓高層的上班族就慘了。所以雖然特定畏懼症的人很多，社區盛行率可達5~10%，大部分人卻不需要治療，只有所害怕的事物影響到生活功能，或帶給個案困擾與不適，才建議尋求專業的協助。

心理治療為主，藥物為輔
一個人怕老鼠，絕不可能吃了什麼藥就變不怕了，由此可知特定畏懼症的治療以心理治療為主，藥物治療為輔。心理治療主要採用「認知行為治療」，協助個案自我瞭解，認識畏懼症，並藉由「漸進學習」來克服畏懼，專業上稱「系統減敏法」。譬如個案怕老鼠，就讓個案先看老鼠的圖片，同時教導個案處理焦慮情緒及練習放鬆的技巧，個案不怕了再來看影片，再來看模型，再來接觸真的老鼠，循序漸進，消除個案的害怕。藥物則用於減輕面對畏懼事物情境的焦慮症狀，以抗焦慮劑及抗憂鬱劑為主。

特定畏懼症不是嚴重的疾病，且如前述，大部分都不需治療。然而若已造成個案困擾，干擾工作與生活，仍宜及早求助專業，以免病情惡化，影響功能，甚至併發憂鬱。


資料來源：台視文化公司出版 常春月刊2009年4月號
      文：劉嘉逸 (林口長庚醫院精神科主任)