吃時心情好　吃完心更糟
超過97％的女性和68％的男性曾經發生對食物有無法控制的慾望，而這些食物通常是熱量高的食物，也因此容易導致肥胖，巧克力就是其中之一。

記得多年前去奧地利玩時，最喜歡的是吃西西巧克力，那種甜而不膩的感覺，至今仍令人回味。後來在101大樓中庭一間可以喝下午茶的咖啡館，發現他們有賣厚厚的西西巧克力塊，放入熱牛奶中，喝起來真是香甜。又讓我回味起多年前的感覺。

吃巧克力也會上癮嗎？
巧克力最重要的成分是來自可可樹的可可豆所磨成的粉，加入水和糖，加熱後製成的飲料被稱為巧克力。巧克力又可分成幾種：黑巧克力，意指純可可脂含量高於50％，乳質含量少於12％，有少量糖，微苦的巧克力；牛奶巧克力，意指至少含10％的可可漿，至少12％的乳質，不含可可脂的巧克力；而白巧克力，則指與牛奶巧克力大致相同，但乳製品和糖粉的含量相對較大，甜度高的巧克力。

許多人會對某些東西上癮，例如抽菸、喝酒、喝咖啡，而吃巧克力，也可能上癮。這是因為巧克力含有可可鹼，而可可鹼含有苯乙胺（phenylethylamine），有提升精神、增強興奮的功效。除了上述的成分之外，巧克力有另外的活性成分，例如methylxanthines、biogenic amines和anandamine，後者是類似cannabinoid的物質，可以產生飄飄然、快樂的感覺，就像吸食大麻（cannabis）一樣，但其實量也不大，可是因產生令人欣快的感覺，也就比較容易成癮。此外，一般傳說巧克力中的可可能夠使人有戀愛的感覺，因此情人節會送巧克力，但這可能是心理因素居多。

不過對精神的提神作用，咖啡所含的咖啡因較具中樞神經興奮作用，巧克力裏面也含有興奮物質，但並不像咖啡那麼強。
此外，實驗已經顯示，有些因素會增加對食物的渴求，例如禁掉時、遇到壓力，或心情不好時。

不過，巧克力每100公克的熱量約600千卡，吃多了卻容易使人肥胖，對健康有壞處。因此，科學家就研究如何來克制想吃巧克力的慾望。

快走降低你想吃的慾望
最近，英國艾克斯特大學的泰勒和歐利佛就在《胃口》這一本期刊發表他們的研究結果（2009;52:155-160）。他們讓25位每天至少會吃兩支50公克巧克力棒的人禁吃3天，然後快走15分鐘，但沒有到喘的程度，再休息10分鐘，然後測對於巧克力的想吃程度。結果發現短暫的快走，可以減少想吃巧克力的慾望。

在過去的調查，就已經發現有超過97％的女性和68％的男性曾經發生對食物有無法控制的慾望，而這些食物通常是熱量高的食物，也因此容易導致肥胖。此外，會發生對食物的渴望，通常是在一次不健康的飲食之前發生的，因此被認為是導致嚴重肥胖的重要原因，而巧克力就是一般人在發生渴望吃東西時，最想吃的食物之一。

抽菸的人，在戒菸時會很難過，因為沒有了尼古丁，人會產生戒斷症，例如沒有精神，這時如果從事快走的運動，也可以減少對香菸的渴求，就和克制吃巧克力的慾望一樣。

巧克力養大你的胃口？
巧克力可以影響大腦的神經傳導物質，例如多巴胺、血清素，腦內啡，而讓人胃口變好、心情變佳。不過巧克力內含的糖分，也有作用，因為嬰兒在醫院裡哭時，給予糖果就可以減少哭鬧，顯示味覺也可以激發腦內啡的釋放。

人在心情不佳的時候，可能大哭一場，但糟糕的是，可能更想吃垃圾食物，反而是人在心情好的時候，才會想吃健康食品。有趣的是壓力大時就想吃垃圾食物的人，卻偏偏又是那些體重過重，或是肥胖的人。雖然吃東西時心情短暫變佳，但吃了東西後卻會讓心情更壞，而造成惡性循環。因此最好的方法，是在心情不好時，去做做運動，而運動就可以增加腦內啡，也可以增加快樂的感受，更可以減肥，可說一舉數得。