才跨入家門，尚未卸下一身疲累，

父親欲言又止的眼眸便讓我身形一頓，意外地輕喚：

「爸，還沒睡嗎？」

「欸！又加班到現在，都十點了。」

父親望向牆上掛鐘，眼底有著不捨。

「爸，下回別等我了，夜裡冷，著涼可不好。」

我快步走向廚房，替父親換上一杯熱茶，

問： 「媽呢？睡了嗎？」

「嗯。」父親輕應了聲，視線向座椅一瞟，

說道：「坐吧！」

依言坐下的我，隱約知道父親想說些什麼，

很想逃避，卻不能。

我垂下視線，望著擱置膝上、交握的雙手，

隱約可以感覺到因工作過度，而生滿厚繭的手掌，

此刻卻因天寒的緣故而冰冷。

時間無聲息地流逝，許久才聽見父親期期艾艾地說道：

「我今天偷偷去看過他工作的地方了。」

我咬住了唇，不吭氣。

「那地方正對著大馬路，有模有樣地，雖然有些髒亂，

可妳也知道的，做黑手的就是那麼一回事，

我看他人老實，又肯努力，也還不錯。

妳也有點年紀了，再不嫁可能就遲了，

嫁給他或許也能過個安穩的日子。」

「爸……」我握緊了手，不安地扭動身子，

想說些什麼卻又無言。

是啊！

的確是有點年紀了，明年就二十八了，再不出嫁，

父親會擔心的，我知道他一向心疼我。

「小惠，爸爸知道妳辛苦了。」

父親的聲音有些抖顫，我驚慌地抬首，

瞧見眼角閃爍的淚光，登時心便揪成團地痛了。

「爸，你別這麼說。」

見父親如此，我的淚水不爭氣地落下。

「打妳國小畢業那天起，就送妳到工廠工作，

當女工也虧妳爭氣，又半工半讀地讀了高職，

這些年來，難為了妳，賺錢貼補家用。」

「爸，千萬別這麼說，我是老大啊！這是應該的，

你別胡思亂想。」

我又是抹淚又是遞紙巾，急切地說著。

父親是個公務員，每個月的薪水不算豐厚，身為長女的我，

底下還有二妹三弟，這一大家子的人都要吃飯，

弟弟妹妹們也要唸書，我早把這些事當成自己的責任，

不曾怨怪過誰啊！

「小惠……」父親啞聲又道：

「當初，妳和小鍾的婚事談不攏，我知道妳心裡難過，

可這種事也強求不來，人家父母眼界高，

要替兒子挑個大學畢業的，都怪爸爸不好，

沒錢栽培妳上大學。」

「爸，小鍾的事早就過去了，我也忘了，你就別再提了，

再說，我唸不唸大學一點也不重要的，

只要弟弟們都能讀完大學，我就覺得很開心了。」

我口是心非地說著，心裡卻一陣酸。

小鍾是我在工廠認識的男孩，是個大學生，

我們談了場清純的戀愛，

可他的父母卻反對，說是我配不上他們的獨生子。

一向溫文孝順的小鍾，為了我和他父母大吵了一架，

可骨肉血親再怎樣也離不散。

最後，我告訴他：「我們都盡力了，既然還是不行，

就……算了吧！」

那天，小鍾哭了，我卻沒掉淚，

不知為什麼，我就是覺得麻木，反正強摘的瓜不甜，

既然知道他對我是真心的，無緣長相守也就只能認了。

之前，他告訴我，家裡為他安排了相親，

女方是師大的學生，家裡很中意，可能會結婚吧！

我恍惚地想著。

「別想騙我。」父親瞭然地望著我，拉回了我遊離的神智。

「我知道妳一向愛唸書的……小惠，

妳會不會怪爸爸重男輕女呢？」

「爸……」我拼命搖頭。

「爸，你真的真的不要胡思亂想了，

我覺得現在這樣就很好了。」

我真的沒怨過父親，只因我比誰都清楚父親對子女的關愛，

或許他的確重男輕女，但依然無損於他對我的愛，

畢竟現實生活壓力的考量很重要，我能體會且諒解。

我只是有點遺憾，遺憾自己沒能生為男兒身，

如果我是男的，就能像大弟一樣唸到大學，

甚至即將出國唸書。

「小惠，那這門親事妳怎麼說呢？爸爸什麼都沒為妳做過，

就這樁婚姻大事，只要妳搖頭，爸爸不會強迫妳嫁的。」

父親擔憂地問著。

「我嫁。」不知為什麼，我同意了，

我不希望父親為我的事掛心，

畢竟，明年就二十八了，

街坊鄰居的閒言閒語也為父親帶來不少壓力。

「小惠……」父親難過地說不上話，只是輕拍我的手背，

說道：「爸爸希望妳幸福，爸爸相信他是個踏實的好男人。」

父親接下來說些什麼，我未曾細聽，只是胡亂地點頭應允。

曾經，我也憧憬過小說中美麗的愛情故事；

曾經，我也轟轟烈烈地想爭取和小鍾的愛情；

可那，都只是曾經了。

如今，我要嫁人了，一個小我一歲的男人。

他們說：「娶母大姐，坐金交椅。」

就這樣，我結婚了。

一眨眼，也就二十八個年頭了。

「咳……咳、咳、咳……」

一連串無法喘息的咳嗽讓我心驚，趕忙趨身步向床沿。

「來，喝杯熱水，順便吃藥。」我擔憂地遞上茶水，

叮嚀著：「都叫你別這樣咳，太用力會傷肺的。」

「這藥吃了沒用。」我的丈夫像個孩子般賭氣地，

把床頭櫃上的藥包推開，任由它掉落地面。

「怎麼沒用阿？」我將藥包撿起，放好耐心地道：

「這藥又不是仙丹，吃一次就好得了嗎？

況且，這些年來，你工作過度，身體就已經差了，

再加上這波寒流，我看哪，你非得好好休息不可。」

「怎麼休息阿？經濟這麼不景氣，這幾月的生意都差了。」

父親說得沒錯，我的丈夫的確是個踏實的好男人，

他這一生都為了我們的家而努力，

他不抽煙、不喝酒、不賭博、不玩股票、沒有休閒娛樂，

一年到頭，滿腦子都想著工作。

黑手不是件輕鬆的差事，他一肩扛起一家電機行，

就這樣埋頭做了三十幾年。

鄉野裡長大的他，年輕時身體強壯得很，一人抵三人用，

可現在畢竟是五十多歲了，體力大不如前，

我和他看了不知多少醫生，每個都勸他要放下工作，

要多休息，可他就是不聽。

吃飽飯才坐個三分鐘就不安份地叨唸著：

「信成的馬達還沒修好，人家趕著明天要。」

然後，一股腦又栽進他的工作天地裡敲敲打打的，

這樣的男人，與其說我愛他，不如說我敬重他，

我們，是媒妁之言結的婚，婚前沒有深厚感情。

婚後，他忙著工作，我專注於家務，

兩個人的感情不差，卻也稱不上濃情蜜意。

對他我付出的關愛極少，

彷彿他賺錢養家活口是理所當然的事，

我也一直認定自己是不曾愛過他的。

直到，他病了，他倒下的那一天，我猛地一陣心慌，

驚覺不知從何時開始，他已成了我生命中的天，

我不知道那是不是愛，但我清楚明白，

這個男人讓我依靠了一輩子，早已在我心中生了根。

或許，這稱不上是愛。

但，愛又是什麼呢？

而我，又能為他做些什麼呢？

啪──是玻璃杯在地面上摔碎的聲音。

我一驚，對上丈夫無措的眼，

他囁嚅道：「我……我想把杯子放好，可是……」

「不礙事、不礙事。

撿起來就好了，你別亂動，躺好我來處理就好了。」

說著，我快步提了掃把畚箕過來，清理一地碎片。

「我真的是老了，不中用了，連個杯子都放不好。」

他很自責地說著。

「想這麼多做什麼呢？」我好言安慰著。

「生病嘛！渾身無力是正常的。

你啊！就是不願意休息，才會積勞成疾的。

早跟你說，孩子都長大了，不需要我們操心了，

房子、車子也都有了，又沒欠債沒貸款，

做那麼辛苦幹什麼呢？

賺一堆錢，沒健康的身體也不能花啊！」

好半晌，沒見他回話，我一抬頭，

就見他一雙眼直盯著我瞧，吞吞吐吐的。

「你想說什麼呢？」我將掃把畚箕往旁邊一擱，望著他問。

「我是在想，等我這病好了，我們到美國去玩一玩吧！

我這輩子還沒帶妳出過國。」

他很輕很輕地說著，眼神也不敢看著我。

沒料到他會這麼說，我心口一酸，強忍著眼淚道：

「那你就要好好休息，我等著你帶我去玩哪！」

我扶著他躺好，替他拉齊被單。

「妳是個好女人，又善良，什麼事都為別人著想，

自己吃了虧也不會說，妳家裡對妳不好，

偏心妳卻什麼都不抱怨，

我……現在，讓妳這樣照顧我，真的很……」

他難受地說不上話，我卻懂得。

與他結婚這二十多年來，娘家與他之間起過衝突，

他曾為我抱不平，我卻總告訴他：

「再怎樣，都是我爸媽啊！」

他心裡頭不服氣，卻奈何不了我，

我總是瞞著他，偷偷拿錢給父母，再怎麼說，我畢竟是長女，

照養父母是天經地義的事。

「說這什麼話，我們是夫妻哪！你……」

我胸口一梗，抖著嗓音道：

「你一直都這麼辛苦工作，賺錢讓我花用，

你做得也真夠多了，我照顧你一點又算什麼呢？」

「妳知不知道……」他猶豫了會，才說道：

「我喜歡妳很久了。」說著，一張老臉竟然紅了。

我錯愕地瞪著他，連眼淚都忘了擦。

「第一次看到妳，我就喜歡妳，才會請我大哥去說媒，

我、我只是個修理馬達的黑手，沒想到妳真會願意嫁給我，

所以我告訴自己，一定要努力賺錢，讓妳過好日子。」

「你……」大腦瞬間一麻，下一刻，

我的淚水已忍不住地奪眶而出，

這個男人……這個男人……，

我一直不知道他對我放了這麼深重的情意。

「妳別哭。」他無措地想起身，卻被我按下。

「你別動，躺著就好。」我泣不成聲，

只能緊緊抓住他胸膛上的被單。

「我、我說這幹什麼呢？都……都這麼多年了，

妳、妳不要哭了。」

他胡亂拍著我的手，語聲中盡是懊惱。

「你……你一定要好好休息！」我拭去淚水，瞪著他，

「聽到沒呢？我要你好好休息，趕快把病養好，

然後……然後我們去美國玩！」

他這一生，根本沒坐過飛機。

白手起家的他，賺了三間房，買了一輛不錯的車，

讓我去日本和法國玩了一趟，自己卻不曾踏出國門，

這男人、這男人……我竟然認為我們之間存在的不是愛，

也許是藥效發作了。

他笑著喃語：「好，我們去美國玩。」

眼皮輕輕閤上，還不忘說著： 「妳別哭了。」

望著他頂上的白髮，我又難過地想哭了，

為什麼，我非得到這時候，才感受到他為我付出了些什麼呢？

我，何其有幸，遇上這樣一個男人哪！

希望，還來得及！

眼前這個男人，我希望還來得及重新愛他一次，

從我五十六歲這一年開始。