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         很久很久以前，在一個和你我住的地方沒什麼兩樣的國家，有一個

村莊，那裡住了五個兄弟姐妹，他們沒有爸爸，也沒有媽媽。

　　寒冷的冬天裡，他們總是緊緊地圍在一起取暖。

　　有一天，國王知道了這五個孤兒的事，決定領養他們。他宣佈，他馬上就會到村子裡來看他們，而

且要當這五個孩子的新爸爸。

　　這五個兄弟姐妹知道這個消息之後，簡直興奮得要飛了起來。

　　村子裡的人知道了這個消息之後，也都很興奮。他們紛紛到孤兒們的家，告訴他們要做哪些準

備。“你們中誰給國王留下最好的禮物，誰就能住到大城堡裡去喔！”

　　這些人並不認識國王。他們只是猜想，所有國王都一樣，喜歡能給他留下好印象的人。

　　孩子們聽了這些話之後，就開始準備要送給國王的禮物。他們都很努力，想得到國王的讚賞。

　　其中一個孩子懂得雕刻，他決定送國王一件美麗的木雕作品。他用刀子在軟榆木上削啊削，麻雀的

眼睛或是馬的鼻子馬上成形，小小的木頭也頓時好像有了生命。

　　他的姐姐決定送國王一幅天堂的畫，好讓國王掛在城堡裡。另一個姐姐想把音樂作為禮物送給國

王。她不停地唱歌、彈奏曼陀鈴。村裡的人每次經過，都會停在窗邊，欣賞她那曼妙、悠揚的歌聲。

　　另一個孩子想在國王面前展示他的聰明，於是每天讀書讀到深夜。地理、數學、化學，他樣樣都

念。他的求知欲很強，所以學問很淵博。相信任何國王都一定會對他的豐富知識讚賞有加。

　　但是，最小的妹妹不知道該送國王什麼。她的手笨拙，不會雕刻；她的手指也僵硬，不適合拿畫

筆。她開口唱歌，聲音粗啞難聽。而且她也不太會念書。

　　她只是一個小馬僮。每天，她都站在城門口，看著經過的人群。只要有機會幫這些人照顧馬兒，或

説明他們給牲畜餵食，她就可以賺一些錢，買食物給哥哥姐姐們。

　　小女孩覺得自己沒什麼特別的長處，實在沒有什麼東西可以送給國王。

　　她唯一的優點就是她的心，因為她很善良。她叫得出每一個乞丐的名字。她喂狗兒吃東西。她接待

每個過路的旅人，也親切地和陌生人打招呼。她會問他們：“旅行順利嗎？”“告訴我你在旅行中學到

什麼，好嗎？”“你先生好嗎？”“你喜歡你的新工作嗎？”

　　因為她心胸寬闊，所以對人充滿關心與好奇。不論是貧窮的乞丐或有錢的商人，對她來說都一樣。

　　但是，小女孩還是認為自己一無是處，她很擔心國王不喜歡她。

　　她記得村裡的人對他們的交代，所以她下定決心要送一樣東西給國王。

　　她抓起一把小刀，走到會雕刻的哥哥身邊。“你可以教我怎麼雕刻嗎？”她問。

　　“對不起，”哥哥頭抬也不抬地說，“我還有很多事要做，沒時間陪你。你知道的，國王就要來了。”

　　小女孩放下小刀，換了一隻畫筆。她拿著畫筆去找會畫畫的姐姐。姐姐正在小山坡上畫著夕陽。

　　“你畫得好漂亮喔！”善良的小女孩說。

　　“我知道。”姐姐回答。

　　“你可不可以讓我跟你學畫畫？”

　　“現在不行。”姐姐頭抬也不抬地說，“你知道的，國王要來了。”

　　小女孩想起另一個很會唱歌的姐姐。

　　“這個姐姐一定會幫我的。”她想。

　　她找到那個姐姐時，姐姐身邊圍著好多人，大家都在聽她唱歌。

　　“姐姐，姐姐，”小女孩大喊，“我來聽你唱歌，我想跟你學學。”

　　但是這個姐姐並沒有聽到。大家的鼓掌聲音太大了。

　　小女孩很沮喪，她轉身，低著頭走開。

　　這時候，她想起，她還有一個很會念書的哥哥。

　　於是她拿著一本小書，跑去找他。

　　小女孩跟哥哥說：“我沒有東西可以送給國王，你可不可以教我怎麼念書，好讓國王看看我有多聰

明？”愛念書的哥哥沒有說話。他正在沉思。

　　於是小女孩又開口說：“哥哥，你可不可以幫幫我？我什麼都不會……”

　　“走開！”哥哥大喊一聲，打斷了小女孩的話。他頭也沒抬，兩眼仍盯著書本，“國王就要來了，

你沒看到我正在準備嗎？”

小女孩難過地離開了。

　　她沒有東西可以送給國王。

　　她回到城門邊，繼續她照顧牲畜的工作。

　　幾天後，一位穿著商人衣服的先生來到這個小鎮。

　　“你能幫我喂喂我的驢子嗎？”這位先生問小女孩。

　　小女孩聽到聲音，馬上站起來。她忍不住要盯著這位遠道來的先生看。陽光下，他古銅色的臉頰發

出亮光，深邃的眼睛格外清澈。他臉上掛著的笑容讓小女孩覺得好溫暖。

　　“可以啊。”小女孩趕緊回答。她把驢子牽到飲水槽邊：“交給我吧。等你回來時，它不僅吃飽

了，毛也會被梳理得很整潔。”

　　小女孩一面喂驢子喝水，一面問這位先生：“請問，您會在鎮上待一陣子嗎？”

　　“會的。我來找人。”

　　“您大老遠來，會累嗎？”

　　“會啊。”

　　“那您要不要坐下來休息一會兒？”小女孩指著牆邊的長椅說。

　　這位先生在椅子上坐了下來。他靠著牆，閉上眼睛，睡著了。

　　幾分鐘後，這位先生醒了。他睜開眼睛，發現女孩就坐在他的身邊，盯著他看。小女孩覺得很不好

意思，她馬上轉過頭去。

　　“你坐在這兒很久了嗎？”

　　“嗯。”

　　“你在看什麼？”

　　“沒什麼。我覺得您看起來就是個大好人，所以很想坐在您的旁邊。”

　　那位先生開心地笑了。他摸摸小女孩兒的頭，說：“你是個聰明的小孩。等我回來後，我會再來看

你的。”

　　沒過多久，那位先生真的回來了。

　　“您找到要找的人了嗎？”小女孩問。

　　“找到了。但是他們都很忙。”

　　“怎麼說呢？”

　　“我第一個找到的人是個木匠，他急著要完成一件作品，他要我明天再去。另一個是畫家，我看到

她坐在山坡上。山腳下的人告訴我，她不想被人打擾。另一個是音樂家，我跟一群人坐在一起，聽她表

演。我說我想跟她說話時，她說她沒有時間。另一個我要找的人不在，他到城裡去上學了。”

　　小女孩曉得這位先生是誰了。

　　她瞪大了眼睛，倒吸了一口氣，說：“但是您看起來不像個國王啊。”

　　“我儘量讓自己不像。”國王說，“因為當那個國王很孤單。我身邊的人都不把我當普通人對待。

他們希望從我這裡得到一些好處，努力想要討好我。而且他們老是對我抱怨。”

　　“可是當國王不就是這樣嗎？”小女孩問。

　　“當然。”國王回答，“但是，有時候我也想跟我的人民在一起。有時候，我也想跟他們說說話，

想聽他們的故事，想大笑，想哭。有時候我也想當孩子的父親。”

　　“所以您想領養小孩？”

　　“對，大人只想討好我，但是小孩子不會，他們會跟我說心裡話。他們知道我對他們的愛是沒有條

件的。”

　　“可是我哥哥姐姐都太忙了，不過他們想給您一個驚喜。”

　　“是啊，但是我會再回來的。也許改天他們會比較有空。”

　　小女孩猶豫了一會兒後，問：“先生，那我呢？我沒有什麼才能，但是我想做您的小孩。”

　　國王笑著說：“我的小寶貝，你已經把最好的禮物給我了。你給我你的心、你的善良、你的時間，

還有你的愛。你當然可以做我的小孩。我就是愛你本來的樣子。”

　　那些有才能的小孩都沒有時間，所以他們沒見到國王。而那個沒有特殊才能、只有一副好心腸、不

刻意去改變自己的小女孩反而成了國王的孩子。