竺道生（西元372-434），東晉鉅鹿(今河北平鄉)人， 據僧傳記載，本姓魏，家族世代為官，其父曾為廣戚縣令，後來遷居於彭城(今江蘇銅山縣)。

道生從小天資聰穎，領悟力超強，其父知其根器非凡，特別疼愛他。七歲時，巧遇當時名僧竺法汰，時竺法汰在健康(今江蘇南京)瓦官寺講『放光般若經』，朝野僧俗來聽經者數千人，道生隨之出家，並隨師改姓竺。

出家之後，竺道生鑽研佛理，勤奮刻苦，十五歲便登台開講佛法，解釋經義見解深刻，析理分明，用辭清晰圓潤，使得當時的宿望學僧、名士，皆慮挫詞窮，莫能論辯。二十歲受具足戒後，識見更加深厚，個性更聰慧靈巧，講說之聲名更大，遍揚於當時。

東晉安帝隆安元年(西元397)，時年二十五歲，入廬山進修七年，並曾向僧伽提婆學習「一切有部」之學說，約三十二歲遊學長安，與同學慧育、慧觀、慧嚴等從鳩摩羅什學習大乘般若中觀學，並參與翻譯大小般若品之工作。約三十五歲遊長安南返，途經廬山，把僧肇的『般若無知論』帶給慧遠、劉遺民，促進南北朝佛教的交流。

南返後的二十幾年，是道生思想成熟期，他認為「入道之要，慧解為本」，不拘泥於經教文句，能獨立思考，讀了『涅槃經』後提出一闡提也能成佛的『佛性論』及『頓悟成佛』的觀念。這在當時『大般涅槃經』還未傳入，佛教界並不知此觀念，竺道生的大膽主張，被當時佛教界排斥，視為異端，被擯離京。

離京的竺道生，來到了蘇州的虎丘山，萬分感慨的，忍不住對曠野的一堆大大小小的石頭發表「一闡提之人也能成佛」的理論，他對著群石述說為何一闡提之人可成佛的道理，據說當時生公對頑石說法的場景，大概是如此的：

他高高的坐在一塊巨石上，提高聲調對著石塊們說道：「眾生皆有佛性，萬物也皆有佛性，你們雖然是一些石頭，但是我相信你們也是有佛性的。你們千萬不要自以為沒有佛性，只是一些無知無識的石塊；你們都有靈性的，靈性就是佛性，你們只是正處寂中而已。」

生公又激動的說：「『涅槃』，『涅槃』在我國翻譯出來的是『滅度』、『不生』、『無為』、『安樂』、『解脫』、『圓寂』等意義；佛經上說『滅諸煩惱，名為涅槃』」　

接著又說：「德無不備謂之圓，障無不盡謂之寂，正如你們這些石塊，都是不生不滅、不增不減、不垢不淨，圓渾天成，寂然不動，正是大合於圓寂之義，也就是合於涅槃之義，又怎能說你們沒有佛性呢？既然你們有佛性，難道一闡提之人就沒有佛性嗎？」

他看著一群半點也沒反應的頑石厲聲喝道：「石塊們啊！你們是被大涅槃風吹拂過的，你們應該有靈性的，難道一闡提之人就沒有佛性嗎？不能成佛嗎？可不可以，你們說啊?!」

道生說到這裡，只見座前大小頑石，竟一個個都大點其頭，前俯後仰，彷彿同意他所說的話，他慷慨激昂真情流露，感動了群石。這一幕奇景，被附近工作的虎丘山民看到了，紛紛皈依於他，這便是有名的「生公說法，頑石點頭」的來源。可見「精誠所至，金石為開」絕非虛言。

今日，我們都知道眾生皆有佛性，一闡提之人也是眾生，只要誠心懺悔改過，當然可以成佛。但是，當時『大般涅槃經』還未傳入，佛教界並不知此觀念，眾高僧大德執泥於文字，不知要探討經中義理，卻指他離經叛道，擅改佛意，直到北涼曇無讖的譯本『大般涅槃經』傳入，其中有「一闡提之人皆可成佛」的記載，才佩服道生的卓越見解。

劉宋元嘉十一年（西元434）竺道生在廬山精舍登上獅子座開講『涅槃經』，一如往常，音色宏亮、氣色極佳，反覆解說，聽眾莫不歡喜；講完後，只見其手上拿的拂子紛然墜落，他已端身而座，悄然辭世，神色如入禪定，正應了當年被擯離京時發的誓言：「若果所解說種種之佛理是正確的，願捨壽時，高踞獅子座上！」消息傳開，當年反對者莫不驚嘆慚愧，悔不當初，更深信其真知灼見了。時年，道生世壽六十二。

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陽和按：

石頭是不動的生命，植物是準動的生命，蠢動含靈，都具有佛性。友人言：有情才有成佛的機會，植物石頭不是有情，所以不能成佛。陽和大感疑惑啊...................敬請諸方大德賜教好嗎。