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作者: 日期: 2007.06.07  天氣:  心情:
 

暑假越來越近,看到聽到「遊學」這字眼的頻率,跟所有往年一樣,忽然多了起來。我其實很少注意遊學的資訊,因為那並非我鎖定的旅遊方式,但前兩週在一場音樂會上的冥想(請見這算是一種鄉愁嗎?),忽然讓我發現——其實,我也是遊過學的耶!




雖然年代有點久遠,五年前我的確曾經一個人著背包拖著行李,拿著一張如何到達寄宿家庭的簡單說明,經過三趟轉機+三趟轉火車+在不認識路的小鎮找地址,終於抵達這個位於英國海港小鎮哈斯汀Hastings,開始一個月的英文語言進修課程。


遊學對旅人的意義是什麼?有人說那是旅行的開端,不少人選擇遊學做為踏出國門的第一次體驗;對我卻不是,在那次遊學之前,我已經有了十幾次自助旅行的經驗。很多人印象認為遊學是屬於年輕人的,因為要交朋友、要參與活動、要有熱情與動力,還要適應跟人住在一起;對我又不是,我的遊學發生在30(應該不會有人認為這算年輕人的年紀吧!?)。當然也有人的遊學是很目的性的,因為要考英語檢定、要申請學校、要職場晉升;對我也不是,其實我連自己是否真的想增進英文能力都有點問號。



 



選擇遊學,反而是因為那時我有點倦怠於已習慣的漂泊方式——從這個城市過境到下個城市,看著不同的文化及景色,趁著還沒有融入之前趕快再轉換另一個環境,總是一個人吃、一個人住、一個人找路、搭車、迷路……與周遭的人交集很少,僅僅萍水相逢,明日各奔東西。那一年,我想換個旅行的方式,我想不要那麼漂泊、不要那麼客居、不要那麼孤單。


只不過,剛到的第二天我就擺脫不了自助旅行的習慣,馬上走了趟市中心,到旅遊服務中心買了地圖和拿了一堆資料。若是照過往的旅遊步伐,這城市我已經逛完,該繼續過境到下一個停駐點了,尚未習慣應該暫居在此,把它當作這一個月的家。


 




哈斯汀

我就讀的學校規模並不大,也沒什麼名氣,會選擇它完全因為是選單上最便宜的一所。這學校不收

校內學生平均

我住在一棟三層樓獨棟洋房的閣樓小房間,非常可愛,只是每晚都有許多海鳥在外面盤旋鳴叫。當我在台灣報名時,填寫資料裡讓我選擇住宿單人房或雙人房、介不介意有寵物、有沒有吃素、與學校間可忍受的距離




我覺得自己是很幸運的,他們對待這些異國造訪的學生很用心,堅持每天一起吃晚餐,並讓我們盡情使用公共區域如餐廳、客廳,依照協議,主人會幫我們準備早餐及晚餐,假日時則是三餐全包,雖然食物實在不怎麼樣(畢竟是英國人的家常菜)


我和同時期進住的一個捷克女孩、一個土耳其女孩成了好朋友,雖然他們都比我年輕很多,但三個人還是瘋在一塊,他們兩人住一間很大的雙人房,我則居住隔壁的單人房,我們早上一起走路上學、晚上一起同桌吃飯、下午也會相招去海邊或市區、假日也會結伴往鄰近鄉鎮跑。


 



住處旁邊就是一個很大的公園,有時下課後到晚餐間的空閒時間,我會帶著電腦在樹下做功課或寫些心得記事,或是自告奮勇幫他們遛狗去。


沒課的下午,我會走另外20分鐘的路程到面海的山丘上,躺在廣闊的草地上看天看海,或是閒晃小小市中心有限的商店街,或是也會把時間消耗在鎮上唯一一家大型超市(有一次我堅持要做Taiwanese omelette當作晚餐給大家吃,其實就是蔥花煎蛋啦)



假日時,學校會安排到鄰近城市或倫敦的團體行程,可自由報名但要自費,我通常都自己跳上火車隨便找個目的地,算是長程旅途中的短程小旅行。



 



離開前一晚,剛好遇上Hastings一年一度的大遊行,我和同學們在鎮上跟著熱鬧了一番之後,坐在海灘旁看著水上煙火,那是Hastings留給我最後一個美麗的畫面。



我一直把Hastings視為「在英國的家」,五年過得很快,那一個月的家,有時在記憶中似乎被其他更多豐富的新旅程掩蓋了。寫到這裡我忽然想起,離開那時,我曾經許願再度回去,看看我熟悉的寄宿家庭、走走我每天上學的路徑、再去躺躺舒適寬廣的海邊山丘、再去逛逛不怎麼精彩但很有英國樸實風味的小市中心……


 



 



備註:


這些年,遊學的種類越來越豐富、資訊越來越容易取得、當然有過遊學經驗的人也越來越多,邊遊邊學的選擇性五花八門,不再僅限去唸語言學校,舉凡打工渡假、上才藝課程、當交換學生……連在國內遊學都有完善的規劃了,現在年輕人真幸福。


我不是遊學代辦中心或遊學專家,請格友們不要詢問我太專業的問題,以下有不少連結可以獲得遊學相關資訊,歡迎大家點選參考。



[馬上找相關]


新聞:遊學台灣Hido


遊學台灣官方網站


教育部海外留遊學資訊網


自己去遊學Study DIY


Yahoo!奇摩知識+:聽聽大家談遊學


 


[來去Hastings]


我住的小鎮Hastings


我在Hastings唸的語語言學校


短程小旅行:世界盡頭的海角






















……等,然後依照我填寫的條件,就被分派到這棟房子了,由女主人+男主人+小女兒+兩隻活潑卻乖巧的狗組成。


 


100人左右,每班不超過10個學生,剛到的第一天,學校就花一小時進行新生分班測驗週一到週五上午的課是滿的,每個人都一樣要上四堂下午則由各人依需求選擇,如商業英語、準備檢定考試、加強會話或閱讀的進修課程每週還有一天是自由選修,像是看電影學英語(這最熱門了)、聽新聞學英語、唱歌學英語…..等。


週五下午,學校會安排在迎新送舊活動,因為每週都有新學生來,也有舊學生返鄉。在學校旁的公園內舉辦烤肉活動,我最喜歡這種可以免費吃吃喝喝的場合了,之後則會拉到小酒吧裡喝酒聊天跳舞(歐洲人就是愛這套),但不喜派對的我此時通常都很想落跑回家獨處。


 


18歲以下的學生,也不接受團體報名,學生比例最大來自德國、波蘭與捷克,但我班上同學有好幾個來自瑞士,也有俄國和西班牙同學。東方面孔很少,剛到的前兩週,我是全校唯一講華語的,另外還有幾位日本女孩和韓國男生,這對我來說挺好的,逼自己拼命找字彙與訓練英文講法,這跟上進沒有關係,而是因為英語成了和他人溝通的唯一管道。


 


Hastings位於英國的東南角落,從倫敦要搭90分鐘的慢火車,1066年諾曼人首度進入不列顛半島就是由此登陸,算是小有名氣的歷史城鎮,面海的山丘上還有一個城堡廢墟,山丘下方則是廣大的岩窟隧道,過去曾是走私者的據點和居民戰時的避難所。


那是很安穩愜意的一個月,每天早上我在固定的時間醒來,和兩位室友一起在廚房搞早餐吃,然後背著書包走20分鐘的斜坡路到位於山坡上的學校,途中會遇到越來越多同學出現加入,早上八點走進教室,開始上午滿滿的英語對話課。




 


中午,學校裡頭唯一的供餐小屋由兩個魁武大男生服務,雖然英國食物就那麼難吃選擇又少,大家還是大排長龍,然後拿著三明治各自散到後院、前庭、教室、交誼廳找伴聊天。


下午的課程是選擇性的,一週只有三天,將近四點時放學了,我常常拿著圖書館借的英文書,在回家的20分鐘路途裡可以讀完幾篇短文,或是和路上遇到的貓咪追逐玩遊戲、或拿人家前庭的花朵練習拍照技巧。


我的寄宿家庭通常在6點左右開飯,大家在餐桌上用英文交談今天學校遇到的事情,天色將暗時我會回到閣樓的房間內,溫習這一天的功課,並在午夜之前就乖乖上床睡覺。


 


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