國人飲食西化、運動量減少之後，因動脈硬化衍生的心血管疾病也愈來愈多，其對國人健康造成的威脅並不亞於癌症。

根據衛生署公布2006年國人10大死因統計，前10大健康殺手依序為癌症（惡性腫瘤）、腦血管疾病、心臟疾病、糖尿病、事故傷害、肺炎、慢性肝病及肝硬化、腎病、自殺、高血壓相關疾病。分析10大死因，雖然癌症持續多年高居10大死因之首，但近3年可清晰看出，腦血管疾病、心臟疾病、糖尿病、腎炎、高血壓等以及因三高（高血壓、高血脂、高血糖）引起的動脈硬化疾病，對國人健康威脅更甚於癌症。

台大醫院心臟內科主治醫師王宗道指出，動脈粥狀硬化已經成為國人健康一大重要殺手，因著動脈粥狀硬化加上許多不利的遺傳特質、糖尿病、高血壓、高血脂症、抽菸等危險因子的助燃，國人心血管疾病的盛行率是居高不下。

然而，和癌症不同的是，心血管疾病是可以預防的，以下針對國人最常見之心血管疾病－－3腦中風、心臟病、高血壓之成因、危險因子及預防等分述如下：

腦中風
腦中風簡單的說就是腦部血管因破裂或阻塞所造成腦部受傷，而引發身體一連串不良反應的疾病，輕者暫時失去一些功能，重者還可能危及生命。根據統計，國人每年約有3萬5千人發生腦中風，其中有1萬3千多人死亡，目前為國人10大死因第2位。
(1)成因
造成腦中風的原因有可能是因為腦部血管動脈硬化造成阻塞，也可能是血壓過高促使變薄的血管破裂出血，或者是先天的血管異常如基底動脈瘤破裂出血造成。

(2)危險因子
1.年齡：男性45歲以上，女性55歲以上。 
2.家族史：家族中如父親、兄弟在55歲以前，母親或姊妹在65歲以前曾有心血管疾病病史者。
3.抽菸：吸菸會增加血中的自由基，增加血管發炎反應，預防心肌梗塞、腦中風等都必須戒菸。
4.高血壓：高血壓是促成腦中風的重要因子，當血壓過高時血流快速通過將使血管變薄而讓血脂更容易堆積，加速了血管的硬化。另外，血壓太高時，也會直接擠破血管，造成腦出血的危險。
5.糖尿病：糖尿病也會加速血管壁的增厚及硬化，進而引發腦中風。
6.心臟病：罹患心房顫動心律不整病人，有可能在高血壓的情況下，使血栓跑到腦部，而造成腦栓塞，導致缺血性中風，其發生率是一般正常人的5倍。
7.肥胖：肥胖會加速動脈硬化，當男性腰圍大於90公分，女性大於80公分，或是BMI指數大於23以上時，就應注意。

(3)症狀：
通常腦中風症狀都以單邊為多，初期症狀可能是一側短暫手腳麻、無力、不靈活，此時要小心，接受進一步檢查；若是嚴重時便肢體癱瘓、語言障礙、嘴歪、眼斜、流口水、暈眩、嘔吐、步伐不穩及大小便失禁等，若不及時醫治，將可能導致意識昏迷，甚至死亡。

(4)診斷
通常腦中風以症狀判斷為主；另外，也可以超音波檢查頸動脈、核磁共振檢查，確認腦部血管是否有阻塞。值得注意的是，腦血管阻塞時不一定有症狀表現。

(5)預防
1.均衡飲食：少鹽、少糖、少油、定時定量、多吃蔬菜及補充水分；少吃膽固醇含量高的食物，如：內臟（腦、肝、腰子等）、蟹黃、蝦卵、魚卵等。若血膽固醇過高，則每周以不超過攝取2至3個蛋黃為原則。
2.情緒穩定：讓情緒穩定，正面思考。
3.戒菸戒酒：少乾杯喝酒，拒絕吸菸，可減少惡化因子。
4.運動：適當的運動可以促進血液循環，加速新陳代謝，增加血管彈性，避免肥胖。

心臟病
凡因供應心臟血液(養分及氧氣)的冠狀動脈發生疾病，稱為冠狀動脈心臟病。

(1) 成因
心臟病主要是供應心臟血液的主要動脈－－冠狀動脈，因一些原因發生變性和產生動脈粥狀硬化塊，造成血管彈性變差和血管阻塞，造成心絞痛、心肌梗塞及心臟肥大等問題。

(2)危險因子
1.年齡：40歲以上男性、停經後女性。值得注意的是，女性到了60歲以後，心血管疾病盛行率略高於男性。
2.高血脂：血液中的膽固醇濃度高，尤其是低密度脂蛋白過高及高密度脂蛋白不足者為高危險因子。
3.高血壓：心臟病患中約6到7成都有高血壓，且高血壓患者罹患冠狀動脈硬化機率比一般血壓正常者高出4倍。
4.抽菸：吸菸會增加冠狀動脈粥樣硬化的發病率和病死率。
5.家族史。

(3) 症狀
1.心絞痛：當冠狀動脈血管變窄，造成血液灌流不足致使心肌發生缺氧時就可能出現心絞痛。心絞痛有幾個特徵，包括是壓迫感而非抽痛、疼痛範圍約手掌心一半小大，其疼痛範圍從心臟呈輻射方向出去有時會下巴酸或左上臂麻，或者胃也感覺悶痛，通常在運動後疼痛會加重，休息或是含舌下含片後就會感覺比較好。
2.心肌梗塞：若是心肌梗塞發作必然痛到冒冷汗、噁心、想吐，應立即就醫。

(4)診斷
可抽血檢測血脂肪，以及利用心電圖、運動心電圖、24小時心電圖、心臟超聲波檢查、64切電腦斷層掃描、核磁共振掃描和冠狀脈造影等。通常檢查發現有冠狀動脈阻塞時，就必須開始藥物控制，若血管已阻塞70%以上，則需要考慮接受心導管手術治療（氣球擴張術及支架置放）。 

(5)預防
對於還未出現症狀者，如同腦中風預防一樣，應從運動、飲食等做好血壓、血糖、血脂控制，注意遠離「三高」；一旦有心絞痛症狀出現或有中風、心肌梗塞病史時，可以每天服用100毫克的阿斯匹靈以抗凝血功能，也有次級預防的效果。

高血壓
據統計，在台灣，年齡超過40歲以上的人當中，約20%罹患高血壓，隨著年齡的增加，高血壓的患者也愈來愈多。

(1)成因 
臨床上，有9成的高血壓是找不到病因的，但患者常有家族病史，一般認為和遺傳有關，這類患者經常合併有高血脂及血糖異常等情形，患者通常需要長期服藥來控制血壓。
此外，60歲以上老年人因老化導致血管壁硬化、失去彈性而血壓升高，形成所謂「老年性高血壓」。這種高血壓的特徵是收縮壓明顯升高而舒張壓仍保持正常。另外，腎臟異常、血管異常或體內內分泌異常也可能引起高血壓。

(2)危險因子
1.抽菸。
2.血脂異常。
3.糖尿病。 
4.年齡大於60歲。 
5.男性與停經後女性。 
6.有心血管疾病之家族史。

(3)症狀
一般人血壓升高時，會感覺得脖子緊緊、頭脹脹的，少數會胸悶或心跳加快。不過高血壓在開始發病時通常沒有明顯症狀，因此超過一半以上的病人根本不知道自已的血壓高。因此，定期量血壓非常重要。

(4)診斷
一般理想血壓建議收縮壓為120mmHg以下，舒張壓在80mmHg以下，但如果連續兩個星期內有3次以上的休息時血壓升高，收縮壓在140mmHg以上，舒張壓在90mmHg以上時就稱為高血壓。有些人一到醫院量血壓就飆高，但在家裡量都正常，這種稱為白袍性高血壓，並非真正的高血壓。

(5)預防
1.定期量血壓。
2限制鹽分攝取，補充含鉀、鎂、鈣的食物。
3.保持正常體重，做適量運動。
4.戒菸。
5.少吃油膩食物。
6維持好心情。

動脈硬化發生在不同部位，還可能造成其他相關疾病，然而最重要的就是遠離新陳代謝症候群，避免三高，做好血壓、血糖、血脂的控制，這三者相互影響，而一旦罹腦中風、心臟病、糖尿病、高血壓其中一種時，都一定要遵從醫囑接受治療，做好控制，才能避免疾病的惡化。