俱胝禪師收了一位少年為徒弟, 這個小徒弟經常看到俱胝禪師用他的大拇指回答民眾的問題。 小徒弟把這招學起來,後來有人來找俱胝禪師,而禪師不在的時候, 小徒弟就會學俱胝禪師用舉大拇指來回答問問題的人。 有一天,俱胝禪師知道這件事了相當生氣: 「你這個翅膀還沒長齊的毛頭小子懂什麼。」 說著就拿出一把刀把小徒弟的大拇指削去一小截,小徒弟痛得大哭。 幾天後,俱胝禪師把小徒弟叫來面前:「我問你,禪學的道理是什麼?」 小徒弟不知該如何回答,便伸出斷了一截的大拇指。 俱胝禪師也伸出他的大拇指。 小徒弟看到自己的斷指與俱胝禪師完整的大拇指,這才恍然大悟。 「別人深入而後了解的道理永遠不可能成為自己的, 除非你也將這些道理深入了解後將之變成自己的。」