撰文者海芮葉．布瑞克(Harriet B. Braiker) 

卸下不必要的心理重擔

你知道如何與人相處嗎？尤其每天都要面對那些讓你感到特別苦惱又有壓力的人，像是野心勃勃的部屬、好發號施令的上司、愛暗中較勁的同事、好指使人的配偶、讓人覺得虧欠他們的父母、總是在抱怨的朋友……，你如何處理你們之間的關係？

擔任心理醫師這麼多年來，我發覺自己常提到以下這個「鴿子的故事」。

在實驗鳥籠裡，有個鳥喙可戳動的控制桿和遞送鳥飼料的食物槽，一號鴿子被放入鳥籠後，在籠內四處走動幾秒鐘，可能是出於好奇或不小心，牠戳動了控制桿，食物槽馬上出現飼料，牠開心享用食物。

實驗目的是要教導鴿子養成按壓控制桿的習慣，所以，每當一號鴿子按壓控制桿，牠就獲得一份鳥食；一個按壓動作，一個獎賞。要不了多久，一號鴿子就養成迅速按壓控制桿的行為。

接著，換二號鴿子，牠大約經過十次左右的按壓行為和獎賞之後，也養成按壓控制桿的行為。但研究人員這時開始改以隨機方式給予二號鴿子食物，二號鴿子可能成功按了六次控制桿，卻什麼也沒得到，在第七次才得到一份鳥食；然後，接下來的十九次，卻又未得到任何獎賞……。

為了瞭解這兩種強化方式的效果，現在，完全停止給予兩隻鴿子獎賞，然後，看看這兩隻鴿子在沒有任何正強化獎賞的情況下，會各自繼續按壓控制桿多久。

一號鴿子持續一段很短的時間就放棄了。牠很快辨識出，那個一按下控制桿就會跑出來的好東西，現在沒有了。牠按壓控制桿的動作慢了下來，沒過多久就不按了。畢竟，所為何來呢？

然而，在另一個籠子裡的二號鴿子，卻仍死命地繼續按壓控制桿，直到牠最後體力不支。為什麼呢？因為對牠來說，獎賞是不定時出現的，牠沒有能力辨識出這個遊戲已經從間歇性獎賞，轉變為毫無獎賞。

更精確地來說，二號鴿子其實已經習慣性的按壓控制桿，甚至上癮了。

心理學家將此稱為「難以自制的自我打擊行為」。心理學家已經證實，行為受隨機或間歇獎勵而強化的鳥類、老鼠，還有人類，會形成成癮性或難以自制的行為習慣。

你是二號鴿子嗎？

在你的生活中，誰最難相處？誰是你最大的壓力來源？你又如何因為他們養成「難以自制的自我打擊行為」？我們周遭有些人就像我們心理的恐怖份子，但你知道嗎？讓我們的焦慮和壓力無限蔓延的其實是不確定感，而不是厄運本身。

所以，改變重點在於你自己。