很多人一聽到身邊的親朋好友考慮要轉到安寧病房

就極力勸阻，視安寧病房為禁地

我常常在想，安寧病房究竟是病人的最後一道防線

還是和死神手牽手的朋友？

或者因為安寧是最後一道防線

所以只要不進安寧，就可以讓人懷有更多的治癒希望

進安寧沒有希望，不進安寧就有希望？！

護理師（大部分的人還是習慣叫她們護士小姐）

雖然和醫師一樣，也需要通過國家考試取得執照

可是在台灣，她們被視為是醫師的助手

祇是在執行醫師所開的處方以及協助醫師完成治療的動作

因此他們專業的重要性經常被忽略

而這樣的現象在病房護士小姐身上又特別明顯

因為需要輪三班

讓她們在面臨結婚生子的時候

常常必須放棄工作

所以病房裡的護士小姐普遍都很年輕

年輕得讓家屬有時候會不放心把病人交給護士小姐來執行處置

在安寧病房，護士小姐的工作並不像病人和家屬看到的那麼簡單

除了固定的針劑、藥物和處置之外

因為病人疼痛或症狀的特性

醫師常常會開立在必要時才給予的醫囑

而什麼時候叫做必要，就有賴護士小姐專業的判斷

除此之外，由於醫師沒有辦法二十四小時待在病人身邊

觀察病人的變化，看到的狀況有時候會比較片段

在開立醫囑的時候有當下的限制

護士小姐的觀察和評估，常常可以提供醫師寶貴的參考意見

讓醫師可以用更全面性的眼光，來了解病人目前的狀況和用藥的適切性

除了在醫療方面之外

護士小姐也在社會心理、靈性和其他方面扮演守護天使的角色

照顧著病人和家屬的需要

在安寧團隊的成員中，護士小姐是唯一全天候輪班

隨時觀察和陪伴在病人身邊的

也因此她們最了解病人和家屬的狀況

隨著癌症的發展，病人和家屬隨時可能面臨突如其來的問題

而這些問題常常比癌症本身給病人和家屬帶來更多的壓力

假如能夠儘早發現

盡快介入處理，對病人和家屬將有莫大的助益

而其中重要的關鍵，就在於護士小姐是否能夠早期發現問題

並且轉介給團隊其他成員—

如社工師、牧師、營養師或復健師…來共同處理

可是有些病人和家屬看不到護士小姐所扮演的重要角色

他們只相信主治醫師所說的話

一有任何的狀況，就要求見主治醫師

希望由主治醫師來處理，甚至只要看到主治醫師的身影

他們就覺得問題好了一大半，而聽不見護士小姐在第一時間所給予的建議

更不知道醫師或許已經授權給護士小姐做必要的處置

即使不談護士小姐在這個過程裡面受到的不尊重待遇

在這樣的狀況下，最辛苦的還是病人

因為在等待主治醫師來的這段時間裡面

所受到疾病症狀的苦

護士小姐常常是有能力在主治醫師來之前讓病人得到一些緩和的

因為護士小姐與病人和家屬之間這種深厚的關係

卻也成為她們受苦的宿命

雖然病人或家屬在低潮或悲傷的時候

經常因為護士小姐的鼓勵和陪伴

才得以繼續在這條辛苦的路上平穩地走下去

可是另一方面它也成為護士小姐心裡面永遠沉重的痛

在對抗癌症的路上，儘管每個人都已經盡了最大的努力

可是就現在的醫療科技而言

其中大部分的病人最後仍然會走向人生的終點

當病人過世的時候，或許護士小姐的悲傷沒有家屬多

可是家屬只要承受一次，而護士小姐們卻要承受成百成千的悲傷

除了致敬之外，有機會的話

也希望大家多多疼愛這些病房的小天使們

因為她們所做的，是遠遠超乎她們的年紀所能夠承受的—生命的痛

感謝台北醫學院３樓安寜病房的護士小姐們

有妳們貼心的照顧，讓我爺爺減輕許多的疼痛

妳們個個都像個小天使一様，讓病人忘卻自己的痛

有妳們的貼心，也讓爺爺狀況看起來好了許多，萬分的感激！