中藥川芎為傘形科植物川芎的乾燥根莖，夏季當莖上的節盤顯著突出，並略帶紫色時採挖，除去泥沙，曬後炕干，再去鬚根、雜質，洗淨，切薄片，乾燥備用。

川芎具有活血行氣、祛風止痛、開郁燥濕等功效。中醫藥理論認為川芎「辛香走竄而行氣，活血祛瘀以止血，上行頭目而祛風，下入血海以調經。並外徹皮毛，旁通四肢，為血中之氣藥」。故常用於內服，主治頭痛眩暈、風濕痺痛、胸肋刺痛、跌打腫痛、閉經痛經、月經不調、寒痺痙攣、癰疽瘡瘍以及產後瘀阻腹痛等病症。

川芎既為婦科要藥，又系治療頭痛良方，尤以療理風寒、風熱、血虛之頭痛著稱。現代醫學科學研究發現，川芎提取液對抑制白血病細胞有一定作用；藥理學研究證實，川芎製劑有一定的抗菌作用，尤其是對傷寒桿菌、副傷寒桿菌、霍亂弧菌、綠膿桿菌及致病性皮膚真菌等均有抑制作用。川芎中所含有的川芎嗪、阿魏酸納具有活血化瘀功效，可擴張冠狀動脈，增進冠脈流量，緩解心絞痛，並具有抗血栓形成作用；川芎中所含的川芎內酯有平滑肌解痙和抑制腸肌、子宮收縮等作用；川芎製劑還具有抗放射線作用。

以川芎、綠茶葉、杭白菊各3克，用沸水沖泡當茶飲，可作為風熱頭痛的輔助治療；四物湯(川芎、當歸、白芍、熟地四味中藥配伍)，水煎取汁服用，具有補血調經之功用；當歸15克、川芎9克，荊芥穗4克(焙炒微黑存性)，水煎取汁服用可治產後血暈；川芎9克，細辛、白芷、決明子、白菊花各5克，甘草3克，水煎取汁服用，適用內寒頭痛等症；川芎9克，細辛、川烏各5克，元胡、甘草各3克，水煎服用，可止婦女痛經；川芎9克，元胡、香附、五靈脂、蒲黃各6克，甘草3克，水煎服用，常用於閃挫跌損和慢性肝炎、肝膽疾病所引發的脅肋疼痛。

川芎也是多種中成藥的主要成分，比如常用的益母丸、人參敗毒丸、十全大補丸、再造散、柏子養心丸、越鞠丸等中成藥均含有川芎。取川芎、紅花等量，水煎取汁服用，有助於鼻咽癌化療的敏感性。

但川芎為血中氣藥，辛溫走竄而行氣，在使用中應注意辨證與禁忌，凡陰虛火旺、下虛上盛、肝陽火盛、年邁氣弱、氣逆嘔吐、月經過多等均應忌用。