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篇名: 人生重要意義來源
作者: somebody 日期: 2024.12.08  天氣:  心情:
美國皮尤研究中心2021年針對17個先進國家的近1,9000名受訪者調查,詢問「人生的意義」,試圖理解各文化對於生命的想像。

這些國家有西方的加拿大、美國等美洲國家,歐洲的比利時、法國、德國、希臘、義大利、荷蘭、西班牙、瑞典、英國,大洋洲的澳洲、紐西蘭,以及東方的四個國家日本、新加坡、韓國和台灣。受訪者接到電話或面訪時,會被問到這樣的問題:

您好,我們的研究很有興趣了解什麼樣的人生是富足快樂的。能不能請您回答近期的人生中的什麼事情讓您感到有意義、滿足、滿意?為什麼?

這是一個開放式個問題,各國受訪者們使用不同的語言隨意回答。而皮尤研究中心的研究人員會將答案進行人為分析,最終將受訪者們的回答分類整理為17個大項如「家人與孩子」、「職業與職涯」、「物質福祉」等等。

不令人意外,「家庭」項目在受訪的14國都排名第一,只有在台灣、韓國、西班牙,家庭沒有排上最首位。這些回答家庭的國家們,列舉了與父母、子女、祖父母、孫子女與手足之間的情感,並認為他們是人生最重要的意義來源。在澳洲、紐西蘭、希臘和美國,甚至有超過一半的人提到這一項。

在17國之中,第二熱門的回答是「職涯」,有9個國家將它列舉為第二名。多數是大洋洲與歐洲國家,而新加坡則是亞洲國家裡罕見將職涯排到第二的。

關於「職涯」這項,在該國人生意義前五名榜單中都沒出現的是台灣與韓國,反之,「物質福祉」在台灣(排第二)和韓國(排第一)都排名很前面,反映了這兩國希望有好的生活品質,但不是透過選擇有熱情的職涯來達成。

一個可能的原因是,在經濟發展與創新創業還未達已開發國家之林的地區,人們或許難以從工作中尋求意義,「工作只是用來致富的一種手段」是更普遍的價值。

相較於前兩名「家庭」、「職涯」的一致性,各國的第三名人生意義答案就較為多元。佔上風的是「友誼」,其他如「健康」、「興趣」等等也上榜。

說到「友誼」,台灣、韓國、日本這三個東亞國家又是表中特例,「友誼」並沒有排在前五名。

而美國則有一個在表中看起來最獨特的答案「信仰」,排行美國第五,顯示著宗教力量仍在美國佔有一席之地。

皮尤研究中心特別強調,在作答時,西方國家較傾向「複選題」,也就是表中的前五名,可能對歐美國家而言是同等重要的五件事;而亞洲國家則傾向「單選題」,意即回答前五名的可能是截然不同的五群人,這點或許與兩邊文化習慣作答/思考的模式有關。

台灣人重視什麼?

在台灣,談到人生意義,排行第一名的答案是「社會」,38%的受訪者這樣說。或許「社會」不是人們回答這個問題的直觀答案,不過皮尤研究中心特別說明,只要答案有與「國家建設」、「教育體系」、「社會福利」、「生活環境」、「安全」、「國家應對Covid」等有關的概念,就會將答案歸納為「社會」。

像是不少台灣受訪者這樣的回答:

我感覺自己過得很幸福,因為生在台灣,很安全、民主、自由,疫情控制得很好、交通很方便。就會被研究中心列為「社會」。

不過,這很可能是因為調查是在2021年3月進行,當時零確診的社會氛圍和後來有很大的差異。但無論如何,台灣至今都還是世界上少數受疫情影響較低的國家。

台灣的第一名,在皮尤和其他國際平台都備受討論,例如Datawrapper一篇幽默的文章指出,「哲學家們嘗試了幾千年,最終發現生命意義的卻是皮尤研究中心,『吃自家種的蔬菜』、『有一隻喜歡坐在你腿上的貓』,或者『住在台灣』,」台灣排名第二的是「物質福祉」(19%),第三名是「家庭」(15%),第四名是「自由」(12%)、興趣(10%)。

該說台灣人特別愛錢嗎?或許不一定。台灣受訪者有19%回答「物質福祉」,其實比西班牙(42%)、荷蘭(33%)、義大利(29%)都少。由表可見,除了「社會」(38%)明顯突出以外,台灣人的其他答案都不是非常踴躍。

在這份調查中,還有其他有趣的現象值得後續追蹤研究。例如,「自由」議題一向與國內政治和歷史有不少關係,可能是特別糟(需要列舉強調),或是特別好(好到成自然、不需要特別列舉)。

「自由」在韓國與台灣都排上了前五名,而所有國家裡在意「自由」比例最高的是荷蘭人,有20%回答這是人生意義來源,英國則只有5%的人說「自由」很有意義。
此外,「家庭」或「血緣」概念是華人社會重視的價值,台灣卻是所有國家裡最低比例回答「家庭」者(15%),總排行也只排上了第三名,在「社會」和「物質福祉」後面。這是否為新世代的價值觀轉向?值得更深的研究。

東西方的比較亦是有趣的話題。東方能看見比較多從社會、結構、國家思維出發的意義,西方則是自我實踐、個人靈性追尋上的意義。

新加坡雖主體是華人組成,在前兩名「家庭」、「職涯」以及第五名「友誼」上都和西方價值較為接近。

而韓國,人們作答的態度似乎偏向消極,排第一名的「物質福祉」其實也只有19%的人這樣認為,「自由」、「社會」、「職涯」、「友誼」、「興趣」等全部都不到10%。是對人生意義感到茫然的國度嗎?這份研究已在韓國媒體掀起了一系列社會問題探討。

閱讀各國人給皮尤研究中心的回答也是一件充滿樂趣的事。玩桌遊、爬家附近的一座山、學了新的程式語言,會發現能讓人們快樂富足的事情是這麼微小,也這麼重要。

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