【台灣醒報記者莊瑞萌報導】小孩最喜愛的是玩泥巴遊戲，不過許多家長卻擔心土壤太髒或含有細菌，因此大多不鼓勵孩子玩泥土，但根據美國一份最新研究顯示，泥土所含細菌有助緩和情緒低落，同時能幫助孩子更加聰明。

紐約塞奇學院研究人員馬休絲表示，土壤中含有「牝牛分枝桿菌」 (Mycobacterium vaccae)容易被人體吸入，經過實驗的老鼠證明，吃進含有該菌的食物，老鼠腦部的血清素會增加，焦慮感則降低，走出迷宮的速度提升2倍以上，因此研究人員推論牝牛分枝桿菌可以在哺乳動物上，發揮提升學習能力，緩和情緒低落的功能。

另一名研究人員詹克斯對「牝牛分枝桿菌」的評價更為直接，直稱它為「天然百憂解」，雖然目前尚未有直接證據證明牝牛分枝桿菌可以提升人類學習能力，不過她們一致認為家長讓孩童多接觸大自然戶外是有益處。

馬休絲也建議學校可以增加學童接觸戶外環境的機會，讓學童多在戶外接觸土壤，讓細菌發揮對人體應有的功能，家庭中若有空間者，則可以讓小孩從小接觸花園，增添家庭樂趣，也讓孩子從小有機會在家接觸大自然。

該份研究報告同時發表在最新的美國微生物學會大會上。

(圖片來源：earthartist/維基百科)