人性，顧名思義，指人的本性。人性有兩種含義，一種含義是作為中性詞，在中國文化中，對人的本性，有人性本善論的觀點，以儒家孟子為代表，也有人性本惡論的觀點，以儒家荀子為代表；一種含義是指作為人應有的正面、積極的品性，比如慈愛、善良，類似於英文中的Humanity。通常所說的人性，以後一種涵義居多。關於人性的問題，一直是學術上爭論不休的一個話題，目前沒有一個確切的結論。但是 大部分人相信人性的存在，相信這是一種人類的特有標籤。區別于「人格」。

心理利己論是一種認為人性本自私的理論，認為人的心理構造就是會驅使我們做對自己有利的事。如果我們做了什麼對他人有益的事，也是因為那件事對我們也有利，只不過做出行為的人未必能發現而已。 譬如你扶一個老婆婆過馬路，旁邊並沒有你認識的人可以看到你的這件善舉以增加你的名譽，老婆婆更不會因此給你什麼報酬。表面上這是一件純然無私的行為，但心理唯我論會這樣解釋:你會扶老婆婆過馬路是因為你預期你能從這件事中獲得好處(這種判斷當然是不自覺的)，你的好處就是老婆婆向你投來善意的微笑所帶給你的快樂或是你因為意識到自己正在行善所帶來的踏實感、心安理得感。如果是這樣，你的行為仍是出於自私的。不做壞事也是同樣的道理，人不做壞事不光是逃避處罰及輿論壓力等實利，也是因為要逃避良心的譴責及罪惡感。