起源於宗教舞蹈，是最著名的一種觀點，這種觀點經常在一些主流文章中被作為確實的理論直接引用。20世紀60年代，美國著名歌手、舞蹈家雅米拉（Jamila Salimpour）是這種觀點的主要支持者，在《地球之舞》（Earth Dancing）和《祖母的秘密》（Grandmother s Secrets）等一些作品中，這種觀點也被廣為人知。
起源於慶生，也是眾多觀點之一。這種觀點的主要支持者是東方舞史學家摩洛可（Morocco, Carolina Varga Dinicu），她提出這種舞蹈的鍛煉可以幫助孕婦減輕生產時的痛苦，這種觀點在作品The Dancer of Shamahka雖然也得到了相應的論證，但是其它的舞蹈或運動也有幇助於生產，所以這種「起源論」顯然缺乏足夠的證據。
無論以上何種觀點，肚皮舞確實已經在中東有著悠久的歷史。儘管古代伊斯蘭文化中對人物描繪有一定限制，但在伊斯蘭世界，仍有很多關於舞者的內容流傳下來。例如《公元650年至1250年伊斯蘭的藝術與建築》（The Art and Architecture of Islam 650-1250）一書中曾對伊斯蘭世界的舞者做了詳盡的描述，並記錄了多幅繪製在宮廷牆壁上的舞者圖片和12世紀至13世紀波斯帝國關於肚皮舞的許多袖珍畫。
在中東以外地區，肚皮舞也曾經廣為流傳，18世紀至19世紀歐洲的浪漫主義運動中，肚皮舞被很多東方學者用來描述土耳其帝國一夫多妻制度的閨房生活，給肚皮舞帶來了很大發展。在這一時期，許多來自中東不同國家的舞者紛紛來到歐洲展示她們的舞姿，甚至經常在一些公眾場合公開競技，在一些早期的電影中，也有一些關於肚皮舞的記錄，例如，著名的電影《法蒂瑪的舞蹈》（Fatima s Dance）曾紅極一時，在眾多劇場公開上映，但是也有輿論指責肚皮舞不夠莊重、低俗下流，最終在公眾的壓力下，肚皮舞被要求接受全面的審查。
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