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篇名: ■ 瘧疾從何而來? !
作者: j00001a 日期: 2010.09.25  天氣:  心情:
最近的研究發現,瘧疾原來是從大猩猩傳染來的,而非原先推想的黑猩猩。而且,人類的瘧原蟲Plasmodium falciparum從大猩猩傳染過來的事件,可能僅發生過一次而已。

五種已知都能造成瘧疾的瘧原蟲中,P. falciparum是最普遍的一種,一年會感染三億至五億人,並且造成上百萬人死亡。科學家原本相信與P. falciparum血緣最近的是黑猩猩身上的P. reichenowi,不過研究都從圈養的黑猩猩而來,野生黑猩猩族群是否是瘧原蟲的天然宿主,仍有疑問。

美國阿拉巴馬大學的微生物學家Beatrice Hahn等人研究了非洲次撒哈拉地區所野生黑猩猩(Pan troglodytes)、狒狒(Pan paniscus)、西部大猩猩(Gorilla gorilla)和東部大猩猩(Gorilla beringei)的族群,分析了牠們身上P. falciparum近親的粒線體基因。他們採取了這些動物的糞便樣本,那是為了研究HIV而留下的樣本庫,包含了1827隻黑猩猩、803隻大猩猩和107隻狒狒。

結果發現黑猩猩和西部大猩猩是瘧原蟲的天然宿主,可是東部大猩猩和狒狒卻沒有感染上瘧原蟲。他們把粒線體DNA序列用來重建演化親緣樹,結果發現猿類感染了至少九種不同的瘧原蟲,而且都屬於高度宿主專一的Laverania亞屬。

而人類的瘧原蟲P. falciparum和來自喀麥隆、中非共和國及剛果共和國的西部大猩猩中的瘧原蟲最相近,因此很可能來自單一跨物種傳染事件,而且發生在30萬年內(可能在5,000年前)。

英國倫敦大學學院的演化生物學家Daniel Jeffares表示,這個發現改變了人們對瘧原蟲的認知,不過他也指出,如果要確認是單一跨物種傳染事件,那可能還需要更多的瘧原蟲樣本,因為瘧原蟲的遺傳多樣性還未被詳盡調查。

如果人類僅從大猩猩那感染了瘧原蟲一次而已,那表示跨物種傳染是罕見的。
[;-)] [:))]
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