對卡特而言，那就是「痛苦指數」，雷根問選民「Are you better off now than you were four years ago？」；老布希也是經濟走下坡造成了失敗，記得柯林頓的俏皮話，「It's the Economy, Stupid！」 失業與通貨膨脹（物價上升）會增加人民的痛苦。兩者的加總被稱為「痛苦指數」（misery index），是由美國經濟學者奧肯教授（Arthur Okun）在1970年代提出。卡特於1980年競選連任時，即因當年「痛苦指數」高達21.98％而敗於雷根。卡特四年的「痛苦指數」平均值也高達16.26％。

諾貝爾經濟獎得主摩坦森教授（Dale Montensen）10月來台演講，應邀擔任主持人，我向他展示九個國家的「痛苦指數」，說明台灣的「痛苦指數」為全球最低之一，我猜想全場數百位觀眾，都驚訝台灣經濟在國際上的評比竟是如此地數一數二。媒體上的台灣人民不早已水深火熱了嗎？

摩坦森教授除了稱讚之外，向我建議，如果再把「經濟成長率合在一起計算，會有什麼變化？」表1的第4與第5欄就是把經濟成長率與痛苦指數放在一起比較，讓我暫時稱它為「摩坦森指數」或「淨痛苦指數」。這個指數顯示：如果成長率高就可減少痛苦指數，因此，愈低就愈好。

（三）經濟健康與兩岸和平

新提出的摩坦森指數計算中，台灣與新加坡同列第一，此一表現會令其他國家羨慕。有人或會反諷地說：「自我感覺良好。」但是這些數據是活生生地來自英國《經濟學人》。在台灣的政黨競爭下，「無感復甦」「貧富差距惡化」「起薪太低」等的批評值得重視，但不能否定馬政府三年多來的具體政績。 只要是開放社會，壞的一面就會誇大地報導。短期來訪的朋友感慨地說：「不看新聞，台灣真是小康；看了新聞，台灣變成大貧。」

經濟活動中永遠會有各種問題的出現，顯微鏡底下的問題可以多如牛毛，從水溝不通、路燈不亮到食品不安全、房價太貴、工作難找。人民的「小事」，就變成媒體的「大事」、政府的「急事」。另一方面，執政黨要以望遠鏡（宏觀視野），用世界標準一清二楚地告訴全體選民：台灣經濟與人民生活，和其他先進國家相比，是值得引以為傲的。我們再也不要缺乏自信把自己看成「第三世界」，這是政府與人民共同打拚的成績。去年來訪的「軟實力」之父的哈佛大學奈伊教授（Joseph Nye）就稱讚過：「馬總統的表現是A。」

另一個影響民主國家大選的因素當然是戰爭與和平。在這裡馬總統有開創性的貢獻。想想如果沒有直航、陸客、ECFA及改善的國際空間，台灣的處境會如何？單就直航而言，節省了多少往返時間、轉機奔波，以及運輸成本。當我從松山機場飛往南京（我的出生地）時，「離家60年，歸程兩小時」。在那一刻，像萬千台商一樣，親自體會到了「和平的紅利」終於戰勝了「對抗的代價」。

馬總統所提出「洽簽兩岸和平協議」的考慮，是要把「和平」制度化，世世代代的兩岸子弟不要兵戎相見，這真是創造「和平紅利」的大策略。

一個正常的國家，既少戰爭的威脅，又有相當健康的經濟，就像今天的台灣，當選連任是常態，為什支持他的人充滿焦慮？這就是民主選舉與言論自由的弔詭。當馬政府的政績一再被報憂而不報喜時，選民就在唱衰聲中被催眠了。