上週末碩士班口試，慘不忍睹。三四十個人中只有兩三個能順利地將一句簡單的英文句子唸出來 講出來。絕大多數連基本發音都有問題。英文唸不出，基本字彙不足，如何能唸研究所呢？每個人都說要加強英文能力，也有幾個上補習班。我只好勸他們重讀國中課本。因為不敢或不會發音，就是國中時沒認真唸英文。現在年輕人不聽英文情歌，自然連I love you 或 I miss you 也聽不懂 說不出。

拼音字最大的優點是只要認得字母，就會發出音來。英文有二十六個字母，其中a e i o u是母音，y算半母音，其餘全是子音。發音發得準確實不容易，因為同一母音在不同位置與情況下的發音不同。例如 Bit 與Bike 的i發音不同。然而如果同一母音只發一個音，雖然不對，但還是可以u出來，不致於結結巴巴。現在到處是學英文的錄音帶 錄影帶與視聽教室，二三流大學資優畢業生居然連音都發不出，只能怪他們不肯用功。大家只補習、 聽名師上課說笑演戲，不肯下功夫苦讀。補習可以多考機分　但只補習而不讀書本，永遠學不會任何學科。

高中畢業那年暑假，母親帶我去見兩位在台大教書的長輩，請教他們做學問的方法。一位教英文的劉老師說學英文沒有密訣，只有多讀多聽多說。換句或說就是讀聽說同時進行，學一段課文時，同時要能朗誦 理解與記憶。另外一位植物病理嚴教授說，學理工農醫，必須具備好的數、理、化等科學基礎。我當時的確有點失望，覺得這兩位大教授說的都是老生常談，心中並未服氣。
很多年後，我出國讀書，才發覺我閱讀能力雖強，但聽力不行，往往誤會對方的意思。明明辯才無礙，有很好的想法，卻難以說出來。 我的科學基礎還算不錯，儘管過去三四十年間，工程技術突飛猛進，我還是可以因應市場的變化，可以當個技術型槍手，專門解決疑難雜症，沒被淘汰。我檢視我一生寫過的學術論文與在業界參與過的研發與工程專案，居然完全與我在研究所學的基本理論毫無關聯。我的職業生涯完全是靠自己的大學一二年級所學的為基礎，自修與摸索而來。換句話說，有了大學一二年級的數理化基礎，任何高深學問都可以自己摸索學習。

現在學生最大的問題在於基礎太差，中等大學畢業生的數理英文基礎恐怕只有國中程度。因為基礎差，學什麼都無法理解。學了一堆專業課程，只學會了幾個時髦的名詞，其它什麼都不會。代數、三角學不好，統計、微積分與工程數學永遠學不會。國中時，沒弄清楚化學平衡與氣體定律，一生學不會化學。力學不懂，不必學土木與機械工程。

由於基礎差，沒有推理的能力與信心，工業也只能停留在代工階段。換句話說，我們的大學畢業生只能做司機與操作精密儀器的技術員，卻無法改善製程或方法，更談不上創新了。最好笑的是某電子大亨，自己做代工發大財，卻批評別人不會創新。我認得他的校友不下數十位，絕大多數不是學有專精 著作等身的教授學者，就是技術研發專家，只有他們幾個發財的不創新。