某天夜裡，瑪雅在圖書館晚讀時，找到一本非常特別的書。

幾個小時後瑪雅終於放下書本，望向窗外，對著星群綻開笑容。

她知道自己終於找到志向了，那一刻，她知道自己會是位作家。瑪

雅在寂靜中聽見自己的靈魂之聲，那是她首次感到能量迸發：如閃電般光耀，若空氣般輕盈。

然而莉莉在瑪雅離家六個月後病了。一開始，她們並不知道是什麼病，初始時心中還抱有希望，

但兩個月後，病況確診了，瑪雅便從牛津休學回家照顧莉莉。

莉莉一直活到耶誕夜，臨終當晚，莉莉央求瑪雅接管咖啡館。

瑪雅嘆息著越過地板，走過即將擺滿蛋糕與巧克力麥餅的空盪架子，拾級而下，

來到咖啡館的廚房裡。她待在廚房中埋首碗盆，塗抹蛋糕模，打開烤箱，

吃著蜂蜜和巧克力片充飢，直至太陽升起。

瑪雅每天都抵不住誘惑，拿咖啡和巧克力可頌當早餐，有時她會忍耐幾個小時，

但很少能憋過十點鐘，便已罪惡深重地狂吞掉幾個可頌了，接著便不停地想著吃巧克力。

瑪雅實在不解，自己為何連一次都抵擋不了奶油巧克力蛋糕的誘惑。

有時瑪雅很怕自己最後還是會放棄夢想，多年來，她一直嘗試完成一部小說，在烘焙、

客服及張羅財務的空檔間疾書文句。

她渴盼尋獲真愛，但過去十年來，不是一直小姑獨處，便是在治療情傷。

她靠著虛薄的意志力，日日厲行節食，卻每日被誘惑擊倒。 

瑪雅心中只有男人、金錢、巧克力；這些念頭充滿了自我批判，令她沮喪至極。

為了追求愛情、成功與減肥，瑪雅失去了歡樂，但她依舊不死心。

瑪雅很少想到也許自己錯了，執意去追求這目標，反而錯失了某些東西。

自從長大後，瑪雅就不曾做過這種事了。

小時候她會跟每個人聊天，偶爾陪客人一起吃蛋糕、麥餅和熱巧克力。

現在她才明白，原來她還滿懷念這樣的。瑪雅悵然地點點頭，繞過櫃台，隨老太太來到桌邊。
 
「我叫蘿絲。」老太太坐下來說。 

「我是瑪雅。」 

兩人默默坐著，蘿絲秀氣地吃著蛋糕，吃了幾口後，她抬起頭說。

「你常常不在這裡吧？」蘿絲輕聲問。 

「除了星期天以外，我每天都來。」瑪雅說。 

「我指的不是那個，親愛的。」 

「哦？」 

「我是指，你好像過得心不在焉，任憑日子流失，」蘿絲表示，「所以感覺上才會那麼的……空虛。」 

「空虛？」瑪雅皺起眉頭。 

「沒有嗎？對不起，可是親愛的，我覺得你看起來很空虛呀。」 

老太太如此直言不諱，令瑪雅既震驚又感動，而且當她說「親愛的」時，又非常誠懇。

看到瑪雅露出笑容，蘿絲用哀憐的眼神回應她，瑪雅竟因此淚水盈眶，弄得自己尷尬不已。 

「沒錯，我是很空虛，非常的空虛。」 

「你暪不住的，」蘿絲點點頭，「全寫在眼神裡了。」 

「我的眼神哪裡不對了？」瑪雅問。 

「你的眼神哪，親愛的，根本一點光彩都沒有。」

「我連生活裡的小事都做不好。」瑪雅說，「愛情、成功與快樂，對我而言似乎遙不可及，

人們日日擁有它們，可是我卻得不到，我不知道自己哪裡有毛病。」 

「啊，」蘿絲仔細地拍拍自己的頭髮，把一卷鬆脫的頭髮安貼好，

              「現在我知道你需要的第一堂課是什麼了。」

瑪雅稍稍坐直，試圖隱藏自己的好奇。她知道老太太雖語帶嘲諷，但應該是那種深諳生活之道的人。

瑪雅從未遇過任何像她那麼快樂自足的人。 

「在追求夢想前，先了解你對自己有多麼嚴苛吧。」蘿絲說，「這才是起步，你得先變得更溫和些。」 

「此話怎說？」 

瑪雅傾身向前，蘿絲輕柔地拍拍她的手，一股暖意流過瑪雅的肌膚，她正想抽開手時，

卻發現自己已經很久沒被溫柔地撫觸過了。事實上，她已很久沒被碰過了。

「我親愛的，」蘿絲說，「你認為自己有問題，覺得自己太胖，無能又軟弱，但那並不是真的。

你痛恨在這間咖啡館裡工作，認為自己是不敢追夢的懦夫，但你不是呀。

你希望有個男朋友，一來因為你孤單寂寞，但主要是因為你相信沒有男朋友，

就表示自己不值得人愛，這實在是大錯特錯。」

本文作者：曼娜．范布拉格

本文出自：< 男人、金錢、巧克力：獻給自己無條件的愛 >

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