中國古代四大美女：「沉鱼」「落雁」「閉月」「羞花」。

1 ．西施《沉鱼．千年西施》



春秋戰國時期，越國有一個叫西施的，今浙江諸暨人，姓施名夷光別名西子，是個浣紗的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清徹的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此西施這個“沉魚”的代稱，在附近流傳開來。

七夕節前，浙江寧波紹興地區的婦女有用荊樹葉浸水洗頭髮的習俗，傳說可以使頭髮滑潤烏黑。相傳春秋時期，吳國大敗越國，越王勾踐被俘作了人質，得赦回國後，選范蠡為相，臥薪嘗膽，圖謀報仇，復興大業，范蠡深思熟慮之後，準備選取一才色兼備的女子送給吳王，使其溺情於聲色，不理朝政，以便越國報滅國之恨。一天，范蠡遇見了西施。西施自幼聰慧，天姿國色，平常喜歡用荊葉浸水梳洗。越滅亡以後，她常在浣沙溪邊自吟：“春色年年有，年年不見春，浣沙水清清，難洗亡國恨。”范蠡見西施不但貌美，而且為亡國而哀痛，是個難得的好女子。在禀告越王勾踐之後，范蠡帶了印符護送西施到了吳國。西施委曲求全入吳，吳國滅亡後，范蠡便帶了西施於七月七日隱姓埋名，泛舟於五湖之間，老百姓為了表示對西施的敬愛，於七月七日用荊樹葉浸水洗髮，以示紀念。

2． 王昭君《落雁．回望昭君》



王昭君名嬙，西漢南郡(今興山縣)寶坪村人西漢元帝時期人氏，從小長得艷若桃花，聰明伶俐。清代詩人讚她：“飄飄秀色奪仙春，只恐丹青畫不真”，“娥眉絕色不可尋，能使花羞在上林”。出神入化地活脫出昭君的美容與神采。昭君有“落雁”之姿，傳說昭君出塞時滿腹愁懷，為抒解思鄉之情，便在馬背上彈起了琵琶。曲哀人艷，連南飛的大雁都為之傾倒，以至放棄飛行，落在昭君的周圍。 “落雁”故此而來。

范曄《後漢書》有如下記載：昭君字嬙，南郡人也。初，元帝時，以良家子選入掖庭。時呼韓邪來朝，帝敕以宮女五人賜之。昭君入宮數歲，不得見禦，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧景裴回，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難於失信，遂與匈奴。

3 ．貂蟬《閉月．月影貂蟬》



貂蟬，任姓，小字紅昌，出生在并州郡九原來縣木耳村，15歲被選入宮中。漢末宮廷風雲驟起時，貂禪出宮被漢獻帝的大臣司徒王允收為義女。當時，董卓專權，挾天子以令諸侯，大臣們敢怒而不敢言。王允的義女貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。

《後漢書·呂布傳》有這麼一段記載：“卓以佈為騎都尉，誓為父子，甚愛信之。嘗小失意，卓拔手戟擲之，布拳捷得免，布由是陰怨於卓。卓又使布守中閣，而私與侍婢私通，益不自安。”從這一記載裡，可以看到貂蟬的影子——董卓的一位侍妾，而董卓與呂布的怨隙，也是因女人而引起，《三國演義》“董太師大鬧鳳儀亭”的故事，就是因此生髮出來的。在這裡，“侍婢”僅僅是一個被污辱與被損害者，談不上什麼品格。後來，經過人民群眾和許多藝術家的創造，這一“侍婢”才變成光彩奪目的貂蟬女形象

4 ．楊玉環《羞花．聆聽玉環》



唐朝開元年間，有一​​美貌女兒叫楊玉環，被選進宮來。楊玉環進宮後，思念家鄉。一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關在宮內，虛度青春，不勝嘆息，對著盛開的花說：“花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什麼時候才有出頭之日？”聲淚俱下，她剛一摸花。花瓣立即收縮，綠葉捲起低下。哪想到，她摸的是含羞草。這時，被一宮娥看見。宮娥到處說，楊玉環和花比美，花兒都含羞低下了頭。 “羞花”稱號得來。

“羞花”這件事傳到明皇耳朵裡，便喜出望外，當即選楊玉環來見駕，楊玉環濃裝豔抹，梳洗打扮後進見，明皇一見，果然美貌無比，便將楊玉環留在身旁侍候。由於楊善於獻媚取寵，深得明皇歡心，不久就升為貴妃。楊貴妃得勢後，與其兄楊國忠串通一氣，玩弄權術，陷害忠良。安史之亂發生以後，明皇攜著貴妃和文武大臣西逃，安祿山率兵追趕，不僅要唐朝的江山。還要美女楊貴妃。西逃路上，大臣們質問明皇，國破家亡，國破家記，社稷難存，你要江山還是要貴妃，貴妃不死，我們各奔西東。萬般無奈，明皇賜貴妃一死，自縊於梨園的梨花樹下，貴妃時年三十八歲。後來，大詩人白居易寫了一首《長恨歌》，記敘的就是這段歷史。也有傳說楊玉環沒死，而是亡命日本，有爭議。