曾經有一位老和尚罹患癌症，躺在病床上發出陣陣呻吟。徒弟好奇地問他：
「您不是說四大皆空嗎？怎麼還會覺得痛呢？」老法師回答：「空就是空，痛
就是痛啊！」的確，即使是一位修行多年的老和尚，仍然會有肉體上的病痛。

一般人常把「痛苦」連在一起講，分不清「痛」與「苦」的區別，多半認為痛
就是苦、苦也一定會痛，把兩者混為一談，事實上它們有極大的不同………
「痛」是肉體上的，例如，當身體受到種種折磨、傷害，或是被東西打到、撞
到時，神經一定會感覺到疼痛，這是人體的正常現象，否則就不是人類，而是
植物、礦物了。






根據歷史記載，釋迦牟尼佛也有肚子痛、背痛的時候，這表示成了佛的人，身
體還是一樣會有疼痛的感覺。但是佛的心裡不會覺得苦，苦是精神、心理上
的。

苦有很多類型，例如「生老病死苦」：對「生」的貪戀、執著，本身就是非常
辛苦的事；看到自己隨著時光流逝而年「老」力衰、疾「病」叢生，心裡卻有
所不願，也不甘心承受時，就會覺得苦；或是當一個人面臨「死」亡，無論是
自己或是親人過世，心裡都會遭遇很大的衝擊，無法接受，這些都是苦。 







除了生老病死之外，還有希望得到某種東西卻得不到的「求不得苦」，以及由
人際關係所帶來的「愛別離苦」與「怨憎會苦」──無法與親愛的人相聚在一
起，卻捨不得分離；或是放不下與冤家的仇隙，卻偏偏時常與冤家相遇。除此
之外像憂愁、恐懼、嫉妒、憎恨、懷疑……等負面情緒，都會讓我們感受到人
生是苦的。

由此我們可以很清楚地分辨出：痛是身體上的，苦則是精神上的。身體上的
「痛」，在活著的時候無法解脫，但只要等到死亡、肉體消失之後，痛也就不
存在了；「苦」則是永遠的，因為那是一種精神上的負擔，如果在精神上放不
下，即使死亡之後，都不得解脫。






而且，當我們的心苦到極點時，往往也會引起身體上痛的感受，例如，有時我
們會說「心好痛」，但實際上，此時是因為太傷心、太放不下，情緒上愁苦的
感受太強烈了，才會使人覺得「心如刀割」，痛到無法承受，但其實那是一種
精神上的苦。

然而，如果自己的辛苦有所報償、回饋，就會覺得很安慰；即使歷經千辛萬
苦、受盡煎熬，等到苦盡甘來、享受成果時，仍然會樂在其中。由此可見，當
感覺不自在時，就會覺得苦；對於未來抱著希望時，就又不苦了。所以，
「苦」並不是固定不變的感受，會隨著外在環境不斷地轉變。

因此，如果我們的心能夠時時刻刻提得起、放得下，隨時隨地面對現實、處理
現狀，而不恐懼、不逃避，看到什麼就是什麼、該怎麼做就怎麼做，盡心盡力
處理之後，又能夠不在乎結果，就能保持心情的平靜，不再受苦了。